sunday, 01.05.2005:

after six months in asia we really were looking forward to some relaxing in fresh air and some food from home. of course we loved our time in asia and had a great adventurous time there but we needed a change!

after a long flight from singapore we arrived in auckland and barbara and lee gave us exactly what we were longing for: a cozy home to stay, delicious swiss food like "gschwellti mit chaes" (first "real" cheese since 6 months!) and fondue, sightseeingtrips around the area, a brilliant toyota van in which we were allowed to drive wherever we wanted and a friendship we really appreciate! thank you so much, barbara & lee!

after a bit of relaxing in and around auckland and a great sailing-trip with lee in the bay of auckland and around the alinghi-sailing-spots we got our van (name: princess) installed everything we needed and drove north, where it still was sunny and hot. we drove along the east coast up to the north cape reinga. the beaches there were beautiful with clean (but freezing) water and no people at all. in the bay of islands we were invited by chris (thank you so much!!!) to a wonderful sailing trip. it was a great day on a 12meter yacht to an island where we were all alone. at the end we got offered some fresh shark-meat by a fisherman who'd just got a shark out of the sea.

after driving the 90miles beach we met a friend of mine from school, karen, with christoph and simon. we spent great days sandboarding down the dunes with them and had lots of fun. along the west coast we drove back to barbara and lee in auckland. there we went to the pasifika-festival together and watched a speedway race.

on the coromandel peninsula we started our new hobby: hiking. we hiked up to the pinnacles with leonardo and had a brilliant view all around. tired but happy we continued to rotorua, the vulcanic and thermal area. you know that you're there when you smell the sulfur in the air... we hiked through three different active thermal areas and relaxed in the warm rivers outside of the tourist-places. the next stop was turangi where we hiked the "best one-day-hike in new zealand". it was brilliant but really hard, as the rain started soon after we set off and never stopped once. as i was hiking with two fit men (markus and remo, living in azmoos, knowing lots of our friends) we were running more than hiking. we even made the detour up the volcano "mt. ngauruhoe" or "mt. doom" from lord of the rings. after all the hard work (20km, 1600hm) and arriving totally wet and tired in the hostel we lost all our pictures on the digital camera. luckily remo had copied them before onto his notebook so we'll get them again, when we get home. but as we had a great backpackers and nice friends waiting for us there, it was only half as bad. we shared the room with tine and kai, whom we met over and over again, and went out with karin (who was in semi rorschach at the same time as i was) and stefan.

we liked hiking vulcanos so much, that we planned to hike up mt. taranaki. but after a frightening night in our van on a car park on 1200m, half way up the mountain we decided against it! we didn't get a minute's sleep as we were afraid our van would be tipped over by the enormous wind. so we decided to visit the beautiful capital wellington instead.

on easter sunday we took the ferry to the south island. after our next hike - up mount stokes - with views down to the queen charlotte sound we drove over the levis pass to the west coast. from westport we decided to climb up to the buckland peaks and there we stayed overnight in the beautiful tiny hut. only 30 people stay up there every year so the trail was very bad, most of the way through bushes which we started to hate! but we were alone and we enjoyed the impressive views (with no working camera again :(

after doing lots of stuff no "normal" tourists do, we went back to the usual tourist stuff: pancake rocks and franz josef- and fox glaciers. but it's all so crowded with masses of people walking in a long line onto the glaciers, helicopters destroying the beautiful sights and peaceful atmosphere on the glaciers. so we left and went to the beach. it's really strange when you're standing in the sea and see the white peaks above (3000m)!

in wanaka we met tine and kai again and hiked with them and james from canada up the roys peak. we had fun in puzzling-world with james (canadian) and lukas (swiss :) and also an amazing time the day after: the weather forecast announced good weather. so we planned a two-day-hike up to the french ridge hut. when we woke up it was cloudy and after 7 hours hiking and climbing to the top the view was nonexisting, it was snowing and freezing cold. there was no heating in the hut, the weather forecast for the next day bad and the night a nightmare. but for once we were very happy with the wrong weather forecasts in nz: after we woke up we got out of the room and found fresh snow, sunshine and high white peaks and glaciers all around us. wow! what a feeling! our first real snow after a loooong time! we hiked another 7 hours back to the car and definitely needed a rest. so we arranged to meet lukas and james again in adventure-town queenstown. we went watching people bungee-jumping, jet boating and biking.

our trip continued to the milford sound where it normally rains all the time. we had three days of warm sunshine and appreciated it - doing a boat trip and hiking up gertrude saddle from where you see the sound (or fjord) from above.

after invercargill, the most southern point of nz, we really enjoyed the catlins with rolling farmland, lonely beaches with beautiful paua-shells and aggressive and curious seals,... after dunedin we met tine and kai in akaroa on the banks peninsula. we stayed in a lovely cozy backpackers with them and took a small fishing boat to see hector-dolphins and penguins! wow, i was totally happy. there are only about 3000 of these dolphins left in the whole world and we saw about 30 of them, only about one meter away.

then we continued north, to the able tasman national park. but as markus was writing his first application for home (ufff, work!) there was not much time left to spend there.

back on the north island we visited probably the best museum i've seen, the "te papa" in wellington. we've seen lots of museums in nz, and all of them were free and perfect! after the art-decor-village napier and the surfer's beach in raglan we returned back "home" to barbara and lee in auckland.

we spent a few days cleaning the car, checking the warranty of fitness (it was still perfect and barbara and lee will try to sell it for us, what a relief!!!), washing clothes and packing. the day before we left our friends showed us the west coast with lots of highlights! thank you two again, without you the whole nz-trip wouldn't have been half as brilliant! :-)

barbara drove us to the airport and we flew to sunny australia, where we are now!

sonntag, 01.05.2005:

nach 6 monaten in asien waren wir ziemlich ausgepowert. asien war super interessant aber auch sehr anstrengend. neuseeland kam da gerade richtig! endlich wieder mal einen eigenen fahrbaren untersatz, endlich wieder mal selber bestimmen wann man wie wohin fährt, endlich wieder mal selber kochen und endlich keine diskussionen über preise und imaginäre eintrittstickets mehr.

von singapore sind wir nach auckland (nicht die hauptstadt von nz) geflogen und durften bei barbara (schwester von chris) und lee wohnen. sie haben nicht nur einen schönen toyota van für uns organisiert und uns die umgebung von auckland gezeigt, sondern auch mit "gschwelti" und käsefondue bekocht. schon ziemlich lecker nach 6 monaten ohne richtigen käse.

nach etwas erholung in und um auckland und einem genialen segeltrip mit lee in die bucht von auckland sind wir mit dem van richtung norden aufgebrochen. sozusagen eine erste testfahrt. wir haben vom warmen spätsommer profitiert und sind auf der ostküste zum nordkapp (cape reinga) gefahren. viele traumhafte strände und glasklares wasser haben zum baden eingeladen aber das wasser war schon massiv kälter als in thailand. in der bay of island haben wir einen weiteren segeltrip gemacht, den uns chris zum abschied und zu meinem dreissigsten geburtstag geschenkt hat. war ein super tag auf einer 12 meter yacht zu einer einsamen insel. haben da sogar geschnorchelt... war aber wieder sau kalt.

am cape reinga haben wir eine ehemalige schulkollegin von jennifer getroffen und sind mit ihr, christoph und simon in den dünen an der 90 miles beach sandboarden gegangen. erstaunlich welche geschwindigkeiten man auf so einem board erreichen kann. blöd nur, wenn es das brett etwas verkantet und man mit vollem tempo eine ladung sand in die augen und die atemwege bekommt (bei mir dauerte die augenreinigung 30 minuten und tat höllisch weh).

über die westküste sind wir wieder nach auckland gefahren. die testfahrt war ein erfolg gewesen: der van war super zuverlässig und der dieselmotor schluckte nicht allzu viel sprit. wir durften wieder bei barbara und lee wohnen. zusammen mit ihnen besuchten wir das pacifica festival. bei diesem event kommen viele bewohner von den pazifischen inseln und präsentieren ihre insel (musik, essen, tänze). mit lee sind wir dann auch noch zu einem speedway rennen gefahren. da wir in der schweiz ja selten motorsport live sehen können, war das auch eine super sache.

unweit von auckland, auf der coromandel peninsula, haben wir unsere erste mehrstündige wanderung zu den pinnacles absolviert. ausser dass ich mir zehn minuten vor schluss noch den fuss geknickt habe war alles super. mit müden beinen sind wir nach rotorua, dem vulkan- und termalgebiet von neuseeland gefahren. wir haben drei aktive gebiete besucht und in warmen bächen gebadet. wieder total erholt sind wir nach turangi weitergereist, um dort das berühmte tongariro crossing zu machen. eine wanderung vorbei an vulkanen und smaragd seen mit remo von azmoos. wir haben sogar noch einen dieser vulkane (der schicksalsberg von lord of the rings) bestiegen... war ganz schön anstrengend: 20 km und 1600 höhenmeter und das bei strömenden regen. wenigstens war die sicht o.k. nach all den anstrengungen haben wir erst noch all die schönen fotos verloren, da die kamera einen aussetzter hatte.

das wetter war dann in den kommenden zwei tagen nicht mehr wirklich besser. so mussten wir unseren versuch den mount taranaki zu besteigen nach einer furchteinflössenden nacht im van auf einem dem wind ausgesetzten parkplatz auf 1200m.ü.m. aufgeben. wir haben das schlechte wetter dann dazu benutzt, um nach wellington (hauptstadt von nz) zu fahren.

am ostersonntag sind wir mit der fähre auf die südinsel übergesetzt und gleich am nächsten tag auf den mount stokes im queen charlotte sound gewandert. danach sind wir etwas kreuz und quer (kiakura, lewis pass, westport) durch die südinsel gefahren, da man uns falsche informationen zum wetter gegeben hatte. nachher sind wir über kiakura und den levis pass an die westküste gefahren.

in westport war wieder mal zeit für eine wanderung. wir kletterten fünf stunden durchs gebüsch, um auf die buckland peaks zu kommen. die ganze gebüschwanderei ist einfach nichts für schweizer, man hat ja nie eine wirkliche aussicht und es sieht nach 5 stunden immer noch gleich aus wie nach 5 minuten. die aussicht oberhalb der buschgrenze war aber genial und auch die hütte war cool.

wir sind danach auf den 'normalen touristenpfad' zurückgekehrt und über die pancake rocks zu den zwei gletschern - franz josef und fox - gefahren. hier klappt die touristenfalle so richtig zu: gletschertouren in denen man wie in einer ameiseinspur auf dem glescher rumstapft, helikopterausflüge und und und... alles für viel geld. wir sind selber etwas rumgewandert und haben auch die nahe gelegene beach besucht. schon noch speziell wenn man am meer steht und von dort die schneebedeckten 3000er sieht.

in wanaka haben wir tine und kai (zwei deutsche die wir schon in turangi und am franz josef getroffen haben) nochmals getroffen und sind auf den roys peak gewandert. am tag darauf war es zeit für eine weitere zweitageswanderung... das wetter war wieder mal schlecht, obwohl der wetterbericht super wetter gemeldet hat. wir sind 7 stunden zu einer hütte gelaufen und die aussicht war im nebel gleich null. die nacht war super kalt und der wetterbericht über funk war auch schlecht... aber auch diesmal hatten sich die wetterfrösche wieder getäuscht. nachdem es in der nacht geschneit hatte, riss es am morgen auf und wir hatten eine geniale aussicht auf all die schneebergen, gletscher und das lange einsame tal, dass wir am vortag hochgelaufen waren.

nach der wanderei haben wir erst mal einen ruhetag eingelegt. wir sind nach queenstown gefahren und haben zusammen mit james und lukas (mit denen wir die wanderung in wanaka gemacht hatten) die adventure industrie (bungee jumping, jet boating...) in queenstown angeschaut. doch bereits am nächsten tag war es zeit für eine biketour (kann man sich gerade noch leisten). nach 10 monaten ohne training (das wandern nützt halt auch nichts) war das eine zähe sache aber hat trotzdem wieder viel spass gemacht.

unsere reise ging weiter zum milford sound, wo es angeblich immer regnen soll. wir hatten aber erstaunlicherweise drei tage super wetter und machten eine bootsfahrt bei blauem, wolkenlosen himmel. wir wanderten auf den gertrude saddle, um den milford sound und die eindrücklichen spiztbergen auch von oben zu sehen.

weiter gings nach invercargill und zum südlichsten punkt in neuseeland. durch die catlins (einsames farmland mit verlassenen stränden und seelöwen) fuhren wir nach dunedin und weiter nach christchurch. auf der banks halbinsel trafen wir einmal mehr tine und kai. dort machten wir auch noch einen kleine ausflug mit einem boot um delfine und pinguine zu besuchen.

danach gings wieder richtung norden. eigentlich wollten wir noch in den able tasman national park. das heisst wir waren eigentlich schon dort, da ich mich aber um meine erste bewerbung kümmern musste, blieb uns kaum zeit.

wieder auf der nordinsel verbrachten wir nochmals einen tag in wellington, um das te papa museem zu besuchen. dies ist echt eines der besten museen, die wir jemals besucht haben (und erst noch gratis). die fahrt ging dann weiter über palmerston, napier, hamilton und raglan (surfingsport).

wieder einmal bei barbara und lee mussten wir das auto putzten und vorführen, damit es für den verkauf gerüstet ist. bis auf ein kleines loch im sicherheitsgurt, gab es keine beanstandungen. war halt schon ein super van (er ist übrigens immer noch zu verkaufen).

barbara und lee haben uns am vorletzten tag noch zur westküste gebracht, wo es erstaunlicherweise noch weitere highlights gibt, die nicht im reiseführer zu finden sind... (vielen dank an die zwei, denn ohne sie wäre der nz aufenthalt nicht halb so genial geworden!!).