wednesday, 03.08.2005:

more than a year passed by much too fast – time flies. we’ve experienced soooo much and most of you must have gone online a few times to follow our bigtrip... our statistics on the bigtrip-website show more than 50 different visits in average every day! now we’re back in rainy switzerland, enjoying our families but also holding on to our memories from the probably nicest year of our lives.

in airlie beach we took the fastest boat in the harbour and went over to the whitsunday islands. there we snorkelled and hiked to see the beautiful white beaches. the reef was soo amazing - incredible corals - like in a different world! the ride back was really wild, the waves splashed us soaking wet. staying overnight for free in airlie was not easy. once we got woken up by the council ranger and once we hid behind the hostel. we visited the “reef hq” in townsville and went hiking in the rainforest - there we had our first encounter with leeches... iiiiiiiiiii, so ugly and disgusting when they suck your blood out of your feet - as if i had enough for myself! and it's not o.k. and over with when you get rid of them. when you lift your foot to hit them away the other foot gets sucked at. but at least we saw some cassowaries. they are from dinosaur-times and attack humans. we were lucky and escaped safely from the emu-type-2meter-bird.

we continued up the coast to cairns. it was really hot but great, as we cooled down every now and then in the beautiful new lagoon (just next to the beach... as there are marine stingers that could hurt you (and maybe crocodiles?) and as cairns beach is flat and not really nice so everybody prefers the lagoon).

north of cairns, cape tribulation, in the daintree national park (rainforest touching the coast) we went "hunting” for crocodiles. unfortunately (or fortunately?) we weren't successful. the next rainforest we hiked through was in the atherton tablelands... and slowly we got fed up with all these forests and beaches. we were ready for something NEW and couldn't wait to see the desert! the outback was waiting for us to be explored. first we drove 700km along the savannah way towards normanton. there we headed up to the gulf of carpentaria - where everybody told us the rivers and sea was full of crocs. but unless you fish karumba has nothing much exciting. so we had a beer under the shady trees and watched the fishermen being lucky.

after another 800km (a piece of cake on aussie roads!) we met mel and thom (friends from austria) for the third time. they were waiting for their van to be fixed for a looong time! we checked in with them at john kennedy and had pizza a couple of times. then we thought the desert would be close. but the desert here is not quite like the sahara. there's bush or trees, stones and creeks (dry, of course) everywhere. we drove to alice springs in one go. from there we enjoyed a lovely time in the west mac donnel ranges and had a pleasant time in the outback: hiking, waterholes, campfires and enjoying the amazing stars. but the temperatures drop at night, often below zero!

we continued the long way to uluru (ayers rock), to the olgas and kings canyon. here some descriptions...

uluru (ayers rock): right in the middle of the bush land there’s a gigantic red stone. it’s really a stone, a so called monolith, there is no gap. we hiked around it. most people hiked up (we would have loooved to) but for the aboriginal people, the landowners who have been living there for thousands of years, uluru is a sacred place and they don’t want anybody to hike up. so we accepted their wish and respected their belief. we enjoyed the sunrise and sunsets – a really spectacular phenomenon. the rock turns even redder than red. once we even were lucky enough to have the full moon above the rock while the sun was rising. and we even found a private spot where we watched the sunset on uluru alone (except for a dingo following us)!

kata tjuta (olgas): not far from uluru there is an area with lots of smaller red rock monoliths (the highest one is 546m high). we hiked through the valley of the winds and were nearly alone – 8km are too far for an average tourist... but we met ondra and michi again, hunting for the perfect picture.

watarrka (kings canyon): compared to the grand canyon it’s rather disappointing... a gorge, not even 300meters high. but the hike along the ridge was really beautiful. we could sit on the edge and look down the red walls to the bottom of the canyon.

after more than a week in the red centre we had to drive back the whole way to alice and continue up to darwin – more than 2000km! but we loved the outback, the endless flat plains and emptiness, the quietness and peace. so we took our time and enjoyed it – staying over night on the rest areas, made campfires and cooked on them, chatted with other travellers and watched the amazing stars.

just before katherine the climate gets tropical, there are rivers with water... warm water even! in elsey national park and in katherine gorge we went searching for crocodiles with the canoe. and ... eventually we spotted a freshwater crocodile. they are not dangerous for humans and can be quite cute. so nearly every day we had a swim in a plunge pool (and shared it with these croc freshies), relaxed in rock pools and waterholes. in the kakadu and litchfield national parks there are lots of waterfalls and pools where it’s safe to have a refreshing dip. the water is just perfect (ca. 25 °c) – clean and fresh as drinking water, not too cold and not too warm. so we had two weeks of “wellness holidays” there: hiking to a beautiful spot along the creek, jumping in the hole, relaxing on the warm rocks and having fun. we also did a wangi wildlife cruise on the renolds river. wow, seeing all kinds of rare beautiful birds, lots of wallabies and more than 20 crocs... even a huge 5meter saltwater crocodile just next to our tiny vessel – didn’t want to go swimming there.

in darwin we enjoyed the life in a small international and charming small town. we cleaned the van, relaxed and read by the pool, shopped and packed – ready to fly to bangkok and then home. i love australia! the wildlife, the nature and especially the great open and friendly, easy going and fun people!!! will be back!

from darwin we flew home – with a long stop over in bangkok. this was our 5th time there – and we loved it more than ever. bangkok is perfect for shopping clothes, jewellery and having delicious thai food. we took the bus to the mbk shoppingcenter every day and realized how we missed asia. but now we’re home we love being with our families and having a bike, a garden and a real bed!

mittwoch, 03.08.2005:

mehr als ein jahr ist wie im flug vergangen. wir haben viel gesehen und erlebt und wie wir in der website-statistik gesehen haben, habt ihr unsere reise fleissig mitverfolgt (mehr als 50 besuche im schnitt pro tag). jetzt sind wir wieder in der schönen, regnierischen schweiz. letzten zwei monate in australien sind wir euch aber noch schuldig:

nur wenige stunden nach unserem letzten reisebericht sind wir mit einem schnellbot zu den whitsunday island gefahren, um ein schöne strände zu besuchen und um zu schnorcheln. die strände waren weisser als schnee und das schnorcheln war wiederum supergenial... fast schon unglaublich so ein besuch in einer uns fremden unterwasserwelt. die rückfahrt war dann ziemlich wellig und jennifer ist noch kurz seekrank geworden... das muss man ja schliesslich auch erleben. ein paar tage danach haben wir dann bekanntschaft mit etwas unangenehmen zeitgenossen im regenwald gemacht: blutegel, igit! hässlich wenn die mal ansaugen.

die gegend um cairns ist für regenwald bekannt, der von den bergen bis ans meer hinunter geht. in cairns war es dann so richtig heiss und schwühl. wir haben uns deshalb nie allzuweit von der küntlischen badelagune entfernt (cairns liegt zwar am meer aber mit baden ist nichts, zu flach, zu viel schlamm und krokodile?).

nördlich von cairns im daintree national park (alles regenwald an der küste) haben wir uns zum ersten mal auf die suche nach krokodilen gemacht, leider erfolglos aber noch nicht entmutigt. in den atherton tablelands hinter cairns fanden wir, wie könnte es anders sein, nochmals regenwald. o.k. es gab grosse bäume, viel gebüsch und auch sehr viele tiere zu sehen - aber eben - nach all den besuchen im regenwald und all den vielen stunden an endlosen und einsamen stränden war es nach eineinhalb monaten langsam zeit für einen tapetenwechsel.

ein positiver punkt von australien sind die total unterschiedlichen landschaften. wir mussten also nicht ins flugzeug steigen und in ein anderes fernes land fliegen, um den gesehnten landschaftswechsel zu erzwingen. wir sind einfach richtung westen aufgebrochen und ins outback gefahren. die ersten 700 km fuhren wir über den savannah way richtung normanton, damit wir den golf von carpentaria besuchen können. nach zwei tagen fahrt (oft nur einspurig) sind wir in karumba eingetroffen. am golf gab es aber nicht viel zu sehen oder zu tun, ausser man hat ein eigenes boot und fischt. wieder haben wir nach korokodilen gesucht und wieder war unsere suche erfolglos. ein kühles bier lies uns den frust aber schnell vergessen. dort haben wir dann erfahren, dass WIR vielleicht kein krokodil gesehen haben aber dass sicher drei krokodile UNS gesehen haben.... tja, baden lässt man am golf also lieber schön sein.

nach weiteren 800 km haben wir in mount isa mel und thomas (aus österreich) wieder getroffen. sie hatten im niemandsland einen motorschaden und waren für zwei wochen in der mienenstadt blockiert. nach mount isa dachten wir, dass die wüste nun mal anfangen müsste, aber eben, die wüste, so wie wir uns die sahara vorstellen, gibt es nicht. meistens fährt man kilometer um kilometer durch leicht bewaltetes, trockenes und steiniges buschland. und so sind wir von mount isa in etwas mehr als zwei tage nach alice springs gefahren. westlich von dort, haben wir das outbackleben in den west macdonell ranges genossen. etwas wandern, wasserlöcher besuchen und lagerfeuer am abend. die nächte waren schon sehr kühl.

weiter ging es zum uluru (ayers rock), zu den olgas und zum kings canyon. und so ist es dort:

ULURU (AYERS ROCK):
in mitten des buschlandes steht ein gigantischer roter stein. und es ist wirklich ein stein. wir sind rundherum gewandert und konnten keinen einzigen riss oder oder eine spalte feststellen. sonnenauf- und untergang sind besonders spektakulär, denn dann wir der stein röter als rot. natürlich ist man bei solchen events auf dem touristenparkplatz niemals alleine. ausser man kennt einen spezialplatz, den wir nur mit einem dingo teilen mussten...

OLGAS:
nicht weit vom uluru gibt es rote felstürme, die fast so schön wie der uluru sind. hier gibt es kleine wanderungen auf denen nicht zu viele leute unterwegs sind, da 8 km für den durchschnittstouristen bereits zu viel sind.

KINGS CANYON:
wer schon mal im grand canyon war, wird sich fragen: "was ist dass denn". eigentlich ist es nur ein etwa 1 km langes tal, das maximal 280 meter hohe felswände hat. gut er heisst ja auch nicht grand- sondern kings canyon. aber was das mit einem könig zu tun hat, weiss ich auch nicht. schön ist die wanderung am rand entlang, denn hier gibt es noch keine zäune und mann kann sich am rand hinlegen und hintunter schauen.

nach mehr als einer woche im center mussten wir den ganzen weg nach alice springs zurückfahren und noch viel, viel weiter... über 2000 km bis nach darwin. da wir das outback liebten, haben wir uns für diese strecke richtig zeit gelassen und einfach auf den raststätten übernachtet, lagerfeuer gemacht und meist mit einem anderen camper einen gemütlichen abend verbracht.

kurz vor katherine taucht man nicht in eine komplett andere landschaft ein aber das klima wird deutlich milder (tropisch) und es gibt wieder flusse mit wasser... warmem wasser. im elsey nationalpark und in den katherine gorges sind wir mit kanus auf krokodilsuche gegangen und endlich.... wir haben ein süsswasserkrokodil gesehen. die sind nicht gefährlich und so haben wir später im kakadu nationalpark in vielen wasserlöchern gebadet und das wasser mit diesen reptilien geteilt. im kakadu und litchfield nationalpark gibt es unzählige wasserlocher und wasserfälle in denen das baden ungefährlich ist und das wasser bis 25 grad warm ist. die letzten zwei wochen haben wir deshalb badeferien gemacht. an einigen orten haben wir neben vielen vögeln auch salzwasserkrokodile gesehen.... mit denen wir nicht baden wollten. Die haben immer so grimmig und hungrig ausgeschaut.

in darwin genossen wir das leben in einer kleinstadt und den pool auf dem campingplatz. hier mussten wir unsere rückreise organisieren, autoputzten u.s.w... tja, alles hat ein ende. von darwin sind wir über bangkok nach hause geflogen. natürlich nicht ohne in bangkok nochmals für ein paar tage auszusteigen. shoppen, shoppen und einfach das asiatische leben und die vielen guten thaigerichte ein letztes mal zu geniessen, das war alles was wir in bangkok gemacht haben.

sunday, 29.05.2005:

we've spent a month in australia now, wow, time really flies! but here it's so easy to adapt to the culture so that we've got used to it really quickly: BBQ, beach and fun!

in sydney we were very happy with the warm weather, and this is winter... shorts and t-shirts were just right. but the locals were complaining about the cold weather which we could not understand - with twenty degrees and sun! and the further we get north, the warmer it is getting. we did some really nice sight-seeing (opera house, the old town - the rocks, the harbour bridge, the wonderful botanical garden,...) and enjoyed the beautiful city! but our main task was to find a good value van that would carry us up through the country... but this "small" task wasn't really easy and we spent a few days strolling through the place, highly motivated and with lots of good ideas, how to get the best deal off people who were leaving. we had mel and thomas joining us (two friends from austria who we had met at sydney airport). but nothing seemed to help. the backpacker's car-market was full of rusty and old cars and people who wanted to sell their van for the same price as they had bought it - a year ago in the high season... well, we couldn't find a deal for under 4000 AU$ and the only two vans under that price were nearly burning when the motor was on... we still wished we had shipped our "princess", the van from new zealand to australia. that really was a beauty. so what could we do? we searched the internet and wrote to all the cheapie-van-rentals and got a really good deal: a toyota hiace with a small kitchen, fridge and even an outside shower...

of course we also bought a surfboard, a boogie-board and wetsuits for both of us. and this was our main occupation the following weeks: we both learned to surf in the great australian waves. we checked out nearly every beach between sydney and brisbane, drove to the beach in the morning (most of the time we slept right there) and got into the water as soon as possible. after a few hours, with no energy left, usually with a few injuries and sand and saltwater everywhere we caught the last wave and drove about 100km to the next beach with our van... of course we also visited a few national parks in the hinterland and saw a few places away from the beach, like nimbin (hippie community). the first few weeks were really "off season" and often we were the only ones on the beach. but in bayron bay things changed. every car park had a "no camping" sign and there were lots of people on the beach and in the surf. but as it was a beautiful place with nice hikes, brilliant waves and delicious fresh ice-cream we stayed a few days anyway.

after two interesting days in brisbane we carried on to the glasshouse mountains. they are not really mountains but hills, but at least we got to do some hiking and had a brilliant view. then we drove to the beautiful rainbow beach. rainbow, because the sand has all kinds of different colours. from there we did a really fun two day 4x4 safari on fraser island. the beaches on the island are long, beautiful and are used as highways and aeroplane-landing- strips. but the sharks rule the water there. so we cooled down in the absolutely gorgeous lakes with white sand and clean water. we had bbq in the rainforest and watched the sharks, dolphins and matarays from the cliffs. but we also had fun watching the 4x4-cruisers digging themselves into the sand and it was even better when the car that wanted to pull them out got stuck, too ...

after fraser island we had the first long driving-day... we drove up through rocky to yeppoon where we could stay in a 5*accomodation with friends of my mum and dad. rosie and ken really made us feel at home with delicious home made meals, a dream house and their hospitality. it was nice to meet them and their friends after my parents and ben had spent some time there 7 years ago when i had my exams at school and couldn't join them. they told us about the paradise-keppel-islands. so we packed our bag and spent the weekend there: hiking, reading and snorkelling along the great coral reefs with colourful fish, turtles and lots of stingrays.

now we're at airlie beach where we're hopping over to the whitsunday islands tomorrow. but we've told you enough from our time at the beach, so we'll write something about the amazing fauna. the creatures here are great and make the country really special! when you drive along the streets you see the yellow signs with kangaroos and koalas everywhere. we've seen kangaroos a few times, often as road kill - unfortunately. koalas are very shy and we only got to see some at the koala-park. but for me the favourite animal here is the dolphin! and luckily we're seeing them every where. often we're just walking along the beach or eating on the dam or something and suddenly, we see them jumping out of the waves, playing in the water. but there are also some really strange ugly creatures and in the north we'll have to see we don't get eaten by crocodiles... there are some really colourful parrots and kakadus. they make terrible loud noises, most of the time it's just when you've planned to sleep or relax.

we're looking forward spending the next two months in australia and will drive up north to cairns, then to the centre (uluru, alice springs,...) and then up to darwin. we can't wait to see the desert and red country. then we'll head back north to darwin, where we will fly out of australia.... to don't know to where yet.

sunntig, 29.05.2005:

schon wieder mehr als ein monat in australien, uff, wie die zeit vergeht. wir haben uns relativ schnell an die australische kultur gewöhnt, die sich ganz einfach beschreiben lässt: bbq (grillen), beach and fun.

kaum in sydney angekommen waren wir schon zum ersten mal erstaunt, wie warm der winter hier ist. kurze hosen und t-shirt waren für uns gerade richtig auch wenn sich alle australier über die kühlen temperaturen beklagten. zusätzlich zum sight seeing (opera house, harbour bridge, the rocks...) haben wir viel zeit damit verbracht, einen fahrbaren untersatz zu besorgen. voller tatendrang, und mit ausgeklügelten verhandlungstaktiken bewaffnet, gingen wir mit mel und thomas (zwei tiroler, die wir schon am flughafen kennen gelernt haben und immer wieder mal antreffen) in den backpackers car market. leider nützte alles nichts! für den preis, den wir in neuseeland für unseren supervan bezahlt haben, bekommt man hier nur schrott. für etwas besseres muss man schon tiefer in die tasche greifen und etwas ganz billiges gab es zu unserer zeit auch nicht. da wir ein superbilliges angebot für eine campervan-miete erhalten haben, reisen wir nun im luxuscamper mit kleiner küche, kühlschrank und outsideshower.

neben dem camper haben wir uns auch noch surf- und boogieboards sowie wetsuits zugelegt. dieser kauf hat unseren tagesablauf an der küste zwischen sydney und brisbane bestimmt. wir fuhren jeden morgen an einen beach (ausser wenn wir dort sowieso schon übernachtet hatten) und verbrachten nach dem frühstueck einige stunden im wasser. meist erst, wenn nahe am ertrinkungstod, sind wir ein letztes mal ans land gesurft und haben mit dem van so zwischen 100 und 150 km an die nächste beach zurückgelegt. natürlich haben wir auch den einen oder anderen abstecher in einen nationalpark im hinterland gemacht oder etwas andere orte wie nimbin (hippie stadt) besucht. unterhalb von byron bay waren die örtchen zu dieser jahreszeit meist ganz ruhig und vielfach hatten wir ganze strände nur für uns. in byron bay sind wir dann etwas länger geblieben um zu surfen, kleider zu waschen und zu relaxen.

ach zwei tagen in brisbane fuhren wir weiter zu den glasshouse mountains. das sind eigentlich die einzigen hügel in der region. nicht unbedingt ein highlight, aber halt mal wieder so was wie berge, auf denen das wandern schweisstropfen kostet. danach ging es weiter an die rainbow beach. von dort machten wir eine zweitägige 4x4 safari auf der fraser island. neben vielen schönen stränden, die auch als highway und flugzeuglandeplatz dienen, gibt es dort traumhafte süsswasser-seen mit weissen sandstränden und regenwald. wir haben den haien, delfinen und mantarays von oben zugeschaut und das australische bbq genossen. gerade so interessant war es aber zu beobachten, wie die 4x4 im sand versinken und abeschleppt werden müssen. noch interessanter wurde es dann, als auch das abschleppfahrzeug einsank.

da wir bei kollegen von jennifers eltern eingeladen waren, haben wir, nach fraser island, zum ersten mal mehr als 500 km an einem tag zurückgelegt. wir verbrachten ein langes wochenende in yeppoon, wo wir von ken und rosie 5*hotel-mässig verwöhnt wurden, und genossen zwei tage auf der traumhaften great kappel island. endlich wieder mal schnorcheln...

jetzt sind wir schon wieder an stränden in airlie beach. da ich genug von stränden erzählt habe, schreibe ich noch etwas über die tierwelt von australien. ja, es gibt känguruhs und auch koalas. so jedenfalls, wenn man die strassenschilder liest. känguruhs haben wir bis jetzt meist als road-kill zu gesicht bekommen. koalas haben wir leider auch nur im tierpark gesehen und sogar gestreichelt. delfine sehen wir immer wieder, meistens völlig unerwartet, wenn wir am strand spazieren oder so. es ist wunderschön, diesen faszinierenden tieren zuzuschauen, wie sie aus den wellen springen und im meer spielen. es gibt aber auch unzählige komische kreaturen und viele farbige papageien und kakadus. letztere machen ein riesen geschrei, meist dann, wenn man wieder mal ausschlafen will...

zum glück haben wir immer noch zwei monate in australien vor uns. wir planen in den norden bis nach cairns zu fahren und danach ins zentrum zu reisen, um etwas wüste und lange endlose gegenden zu sehen. danach geht es wieder richtung norden, dann aber nach darwin. von dort fliegen wir weg - noch keine ahnung wohin...

sunday, 01.05.2005:

after six months in asia we really were looking forward to some relaxing in fresh air and some food from home. of course we loved our time in asia and had a great adventurous time there but we needed a change!

after a long flight from singapore we arrived in auckland and barbara and lee gave us exactly what we were longing for: a cozy home to stay, delicious swiss food like "gschwellti mit chaes" (first "real" cheese since 6 months!) and fondue, sightseeingtrips around the area, a brilliant toyota van in which we were allowed to drive wherever we wanted and a friendship we really appreciate! thank you so much, barbara & lee!

after a bit of relaxing in and around auckland and a great sailing-trip with lee in the bay of auckland and around the alinghi-sailing-spots we got our van (name: princess) installed everything we needed and drove north, where it still was sunny and hot. we drove along the east coast up to the north cape reinga. the beaches there were beautiful with clean (but freezing) water and no people at all. in the bay of islands we were invited by chris (thank you so much!!!) to a wonderful sailing trip. it was a great day on a 12meter yacht to an island where we were all alone. at the end we got offered some fresh shark-meat by a fisherman who'd just got a shark out of the sea.

after driving the 90miles beach we met a friend of mine from school, karen, with christoph and simon. we spent great days sandboarding down the dunes with them and had lots of fun. along the west coast we drove back to barbara and lee in auckland. there we went to the pasifika-festival together and watched a speedway race.

on the coromandel peninsula we started our new hobby: hiking. we hiked up to the pinnacles with leonardo and had a brilliant view all around. tired but happy we continued to rotorua, the vulcanic and thermal area. you know that you're there when you smell the sulfur in the air... we hiked through three different active thermal areas and relaxed in the warm rivers outside of the tourist-places. the next stop was turangi where we hiked the "best one-day-hike in new zealand". it was brilliant but really hard, as the rain started soon after we set off and never stopped once. as i was hiking with two fit men (markus and remo, living in azmoos, knowing lots of our friends) we were running more than hiking. we even made the detour up the volcano "mt. ngauruhoe" or "mt. doom" from lord of the rings. after all the hard work (20km, 1600hm) and arriving totally wet and tired in the hostel we lost all our pictures on the digital camera. luckily remo had copied them before onto his notebook so we'll get them again, when we get home. but as we had a great backpackers and nice friends waiting for us there, it was only half as bad. we shared the room with tine and kai, whom we met over and over again, and went out with karin (who was in semi rorschach at the same time as i was) and stefan.

we liked hiking vulcanos so much, that we planned to hike up mt. taranaki. but after a frightening night in our van on a car park on 1200m, half way up the mountain we decided against it! we didn't get a minute's sleep as we were afraid our van would be tipped over by the enormous wind. so we decided to visit the beautiful capital wellington instead.

on easter sunday we took the ferry to the south island. after our next hike - up mount stokes - with views down to the queen charlotte sound we drove over the levis pass to the west coast. from westport we decided to climb up to the buckland peaks and there we stayed overnight in the beautiful tiny hut. only 30 people stay up there every year so the trail was very bad, most of the way through bushes which we started to hate! but we were alone and we enjoyed the impressive views (with no working camera again :(

after doing lots of stuff no "normal" tourists do, we went back to the usual tourist stuff: pancake rocks and franz josef- and fox glaciers. but it's all so crowded with masses of people walking in a long line onto the glaciers, helicopters destroying the beautiful sights and peaceful atmosphere on the glaciers. so we left and went to the beach. it's really strange when you're standing in the sea and see the white peaks above (3000m)!

in wanaka we met tine and kai again and hiked with them and james from canada up the roys peak. we had fun in puzzling-world with james (canadian) and lukas (swiss :) and also an amazing time the day after: the weather forecast announced good weather. so we planned a two-day-hike up to the french ridge hut. when we woke up it was cloudy and after 7 hours hiking and climbing to the top the view was nonexisting, it was snowing and freezing cold. there was no heating in the hut, the weather forecast for the next day bad and the night a nightmare. but for once we were very happy with the wrong weather forecasts in nz: after we woke up we got out of the room and found fresh snow, sunshine and high white peaks and glaciers all around us. wow! what a feeling! our first real snow after a loooong time! we hiked another 7 hours back to the car and definitely needed a rest. so we arranged to meet lukas and james again in adventure-town queenstown. we went watching people bungee-jumping, jet boating and biking.

our trip continued to the milford sound where it normally rains all the time. we had three days of warm sunshine and appreciated it - doing a boat trip and hiking up gertrude saddle from where you see the sound (or fjord) from above.

after invercargill, the most southern point of nz, we really enjoyed the catlins with rolling farmland, lonely beaches with beautiful paua-shells and aggressive and curious seals,... after dunedin we met tine and kai in akaroa on the banks peninsula. we stayed in a lovely cozy backpackers with them and took a small fishing boat to see hector-dolphins and penguins! wow, i was totally happy. there are only about 3000 of these dolphins left in the whole world and we saw about 30 of them, only about one meter away.

then we continued north, to the able tasman national park. but as markus was writing his first application for home (ufff, work!) there was not much time left to spend there.

back on the north island we visited probably the best museum i've seen, the "te papa" in wellington. we've seen lots of museums in nz, and all of them were free and perfect! after the art-decor-village napier and the surfer's beach in raglan we returned back "home" to barbara and lee in auckland.

we spent a few days cleaning the car, checking the warranty of fitness (it was still perfect and barbara and lee will try to sell it for us, what a relief!!!), washing clothes and packing. the day before we left our friends showed us the west coast with lots of highlights! thank you two again, without you the whole nz-trip wouldn't have been half as brilliant! :-)

barbara drove us to the airport and we flew to sunny australia, where we are now!

sonntag, 01.05.2005:

nach 6 monaten in asien waren wir ziemlich ausgepowert. asien war super interessant aber auch sehr anstrengend. neuseeland kam da gerade richtig! endlich wieder mal einen eigenen fahrbaren untersatz, endlich wieder mal selber bestimmen wann man wie wohin fährt, endlich wieder mal selber kochen und endlich keine diskussionen über preise und imaginäre eintrittstickets mehr.

von singapore sind wir nach auckland (nicht die hauptstadt von nz) geflogen und durften bei barbara (schwester von chris) und lee wohnen. sie haben nicht nur einen schönen toyota van für uns organisiert und uns die umgebung von auckland gezeigt, sondern auch mit "gschwelti" und käsefondue bekocht. schon ziemlich lecker nach 6 monaten ohne richtigen käse.

nach etwas erholung in und um auckland und einem genialen segeltrip mit lee in die bucht von auckland sind wir mit dem van richtung norden aufgebrochen. sozusagen eine erste testfahrt. wir haben vom warmen spätsommer profitiert und sind auf der ostküste zum nordkapp (cape reinga) gefahren. viele traumhafte strände und glasklares wasser haben zum baden eingeladen aber das wasser war schon massiv kälter als in thailand. in der bay of island haben wir einen weiteren segeltrip gemacht, den uns chris zum abschied und zu meinem dreissigsten geburtstag geschenkt hat. war ein super tag auf einer 12 meter yacht zu einer einsamen insel. haben da sogar geschnorchelt... war aber wieder sau kalt.

am cape reinga haben wir eine ehemalige schulkollegin von jennifer getroffen und sind mit ihr, christoph und simon in den dünen an der 90 miles beach sandboarden gegangen. erstaunlich welche geschwindigkeiten man auf so einem board erreichen kann. blöd nur, wenn es das brett etwas verkantet und man mit vollem tempo eine ladung sand in die augen und die atemwege bekommt (bei mir dauerte die augenreinigung 30 minuten und tat höllisch weh).

über die westküste sind wir wieder nach auckland gefahren. die testfahrt war ein erfolg gewesen: der van war super zuverlässig und der dieselmotor schluckte nicht allzu viel sprit. wir durften wieder bei barbara und lee wohnen. zusammen mit ihnen besuchten wir das pacifica festival. bei diesem event kommen viele bewohner von den pazifischen inseln und präsentieren ihre insel (musik, essen, tänze). mit lee sind wir dann auch noch zu einem speedway rennen gefahren. da wir in der schweiz ja selten motorsport live sehen können, war das auch eine super sache.

unweit von auckland, auf der coromandel peninsula, haben wir unsere erste mehrstündige wanderung zu den pinnacles absolviert. ausser dass ich mir zehn minuten vor schluss noch den fuss geknickt habe war alles super. mit müden beinen sind wir nach rotorua, dem vulkan- und termalgebiet von neuseeland gefahren. wir haben drei aktive gebiete besucht und in warmen bächen gebadet. wieder total erholt sind wir nach turangi weitergereist, um dort das berühmte tongariro crossing zu machen. eine wanderung vorbei an vulkanen und smaragd seen mit remo von azmoos. wir haben sogar noch einen dieser vulkane (der schicksalsberg von lord of the rings) bestiegen... war ganz schön anstrengend: 20 km und 1600 höhenmeter und das bei strömenden regen. wenigstens war die sicht o.k. nach all den anstrengungen haben wir erst noch all die schönen fotos verloren, da die kamera einen aussetzter hatte.

das wetter war dann in den kommenden zwei tagen nicht mehr wirklich besser. so mussten wir unseren versuch den mount taranaki zu besteigen nach einer furchteinflössenden nacht im van auf einem dem wind ausgesetzten parkplatz auf 1200m.ü.m. aufgeben. wir haben das schlechte wetter dann dazu benutzt, um nach wellington (hauptstadt von nz) zu fahren.

am ostersonntag sind wir mit der fähre auf die südinsel übergesetzt und gleich am nächsten tag auf den mount stokes im queen charlotte sound gewandert. danach sind wir etwas kreuz und quer (kiakura, lewis pass, westport) durch die südinsel gefahren, da man uns falsche informationen zum wetter gegeben hatte. nachher sind wir über kiakura und den levis pass an die westküste gefahren.

in westport war wieder mal zeit für eine wanderung. wir kletterten fünf stunden durchs gebüsch, um auf die buckland peaks zu kommen. die ganze gebüschwanderei ist einfach nichts für schweizer, man hat ja nie eine wirkliche aussicht und es sieht nach 5 stunden immer noch gleich aus wie nach 5 minuten. die aussicht oberhalb der buschgrenze war aber genial und auch die hütte war cool.

wir sind danach auf den 'normalen touristenpfad' zurückgekehrt und über die pancake rocks zu den zwei gletschern - franz josef und fox - gefahren. hier klappt die touristenfalle so richtig zu: gletschertouren in denen man wie in einer ameiseinspur auf dem glescher rumstapft, helikopterausflüge und und und... alles für viel geld. wir sind selber etwas rumgewandert und haben auch die nahe gelegene beach besucht. schon noch speziell wenn man am meer steht und von dort die schneebedeckten 3000er sieht.

in wanaka haben wir tine und kai (zwei deutsche die wir schon in turangi und am franz josef getroffen haben) nochmals getroffen und sind auf den roys peak gewandert. am tag darauf war es zeit für eine weitere zweitageswanderung... das wetter war wieder mal schlecht, obwohl der wetterbericht super wetter gemeldet hat. wir sind 7 stunden zu einer hütte gelaufen und die aussicht war im nebel gleich null. die nacht war super kalt und der wetterbericht über funk war auch schlecht... aber auch diesmal hatten sich die wetterfrösche wieder getäuscht. nachdem es in der nacht geschneit hatte, riss es am morgen auf und wir hatten eine geniale aussicht auf all die schneebergen, gletscher und das lange einsame tal, dass wir am vortag hochgelaufen waren.

nach der wanderei haben wir erst mal einen ruhetag eingelegt. wir sind nach queenstown gefahren und haben zusammen mit james und lukas (mit denen wir die wanderung in wanaka gemacht hatten) die adventure industrie (bungee jumping, jet boating...) in queenstown angeschaut. doch bereits am nächsten tag war es zeit für eine biketour (kann man sich gerade noch leisten). nach 10 monaten ohne training (das wandern nützt halt auch nichts) war das eine zähe sache aber hat trotzdem wieder viel spass gemacht.

unsere reise ging weiter zum milford sound, wo es angeblich immer regnen soll. wir hatten aber erstaunlicherweise drei tage super wetter und machten eine bootsfahrt bei blauem, wolkenlosen himmel. wir wanderten auf den gertrude saddle, um den milford sound und die eindrücklichen spiztbergen auch von oben zu sehen.

weiter gings nach invercargill und zum südlichsten punkt in neuseeland. durch die catlins (einsames farmland mit verlassenen stränden und seelöwen) fuhren wir nach dunedin und weiter nach christchurch. auf der banks halbinsel trafen wir einmal mehr tine und kai. dort machten wir auch noch einen kleine ausflug mit einem boot um delfine und pinguine zu besuchen.

danach gings wieder richtung norden. eigentlich wollten wir noch in den able tasman national park. das heisst wir waren eigentlich schon dort, da ich mich aber um meine erste bewerbung kümmern musste, blieb uns kaum zeit.

wieder auf der nordinsel verbrachten wir nochmals einen tag in wellington, um das te papa museem zu besuchen. dies ist echt eines der besten museen, die wir jemals besucht haben (und erst noch gratis). die fahrt ging dann weiter über palmerston, napier, hamilton und raglan (surfingsport).

wieder einmal bei barbara und lee mussten wir das auto putzten und vorführen, damit es für den verkauf gerüstet ist. bis auf ein kleines loch im sicherheitsgurt, gab es keine beanstandungen. war halt schon ein super van (er ist übrigens immer noch zu verkaufen).

barbara und lee haben uns am vorletzten tag noch zur westküste gebracht, wo es erstaunlicherweise noch weitere highlights gibt, die nicht im reiseführer zu finden sind..... (vielen dank an die zwei, denn ohne sie wäre der nz aufenthalt nicht halb so genial geworden!!).

saturday, 24.02.2005:

we spent 4 great days in singapore:

with air india we flew from bangkok. at the airport we saw that internet was free. so we took the chance and enjoyed the time online till we remembered that our rucksacks were on the luggage-belt, waiting for us to pick them up!!! the airport is extremely clean and modern. with the mrt we drove to sleepy sam's hostel and booked into a stylish dorm room. kevin showed us all the hosten. then we hanged around in the hostel and enjoyed the peace and time.

as always, we met great people and spent most of the time with them: matt (a designer from brisbane), andrew (golf-pro from london) and ian (half chinese, half australian). with them we went to the 70th floor of the swissotel to see the sunset and get a happy-hour-drink. then we had some asian food and enjoyed the hyper modern city. but it was nearly 40°c, so really tropical hot and humid.

as our nikon d70 had a spot in every picture, we went to the service center to have it repaired. but golligosh..... it took such a long time to find this place. after the cleaning they managed to get rid of the spots and we were happy. in little india we had some really hot stuff and spent the rest of the eve talking to izak who told us his life stories in singapore. then we watched ali g in da house and enjoyed laughing.

our last breakfast was as jummy as ever. peanut butter toasts, fresh fruit, orange juice, coffee and all you could wish. we drove to the airport and flew to auckland...

samschtig, 24.02.2005:

mer hend 4 geniali täg z'singapore erläbt:

mit de air india simmer dohere gfloge, am flughafe het's denn gratis internet geh. so hemmer natürlich die chance gad gnutzt und sind es bitz am pc verhängt, bis üs in sinn cho isch, dass üsers gepäck no sött abgholt werde uf em flüssband!!! de flughafe isch extrem suber und modern. mer sind mit de mrt zum hostel sleepy sam's gfahre und leischtet üs zwei bett im stylische dorm. de kevin füehrt üs dedur und hänged denn im hostel ume, gnüssed d'rueh und d'ziit.

wie immer, hemmer cooli lüt troffe und di meischt zit mit dene verbrocht: de matt (designer vo brisbane), de andrew (golf-profi vo london) und em ian (doppelbürger chines-australier). mit ihne simmer in 70.stock vom swissotel go de sunneuntergang luege und ir bar en happy-hour-drink neh. natürlich simmer go asiatisch ässe und hend di hyper modern stadt gnosse. bi fascht 40grad isch es tropisch heiss und schwüel.

wemmer scho in de technik-stadt sind, hemmer welle üsi nikon D70 go reinige und flicke loh. bis mer aber das service center gfunde hend.... mannomannomann. aber noch de reinigung sind denn di störende flecke uf de bilder nümme erschiene und mer sind glücklich gsi. in little india hemmer üs d'lippe verbrennt und am obig mit em izak gredt wo z'singapore läbt und es paar gschichtli uf lager het. zum abschluss hemmer ali g in da house glotzt.

a üsem letschte morge hemmer wiedermol de mega zmorge gnosse - peanut butter toast und frischi frücht, feini käfi und halt alles, wo s'herz begehrt! denn simmer an flughafe und richtig auckland...

saturday, 15.01.2005:

still in china we had to decide where to fly to next... on the list were burma, phuket and bangkok. as bangkok was the cheapest, we decided to go there. in the camellia hotel in kunming we met a chinese woman and her sweet 3 year old daughter maya, also on their way to bangkok. as we still were deciding where to spend christmas (koh- payam, -chang, -lak, -lanta, -maak, -kut or -pangan) we were asking her about it as she was living in thailand. she told us that she used to work at sunset- bungalows on the island of koh tao and that it was paradise...

we spent a few days in bangkok in the "nakorn pink hotel" where not all people are travellers - some thai women seem to come to work just for an hour at the hotel... this seems to be normal in thailand and we soon got over the fact that you see old men from
the west with young thai women all over the place. it took us much longer to get used to seeing the big mass of tourists. in china we used to talk to every westener we met and chat about travel-stories for hours and hours. in bangkok even smiling at every tourist seems impossible because there's just too many. so it was a real shock at first to make a step on khaosan road.

after hours of considering where to go and reading all about the islands we decided to go to koh tao. it's a small island (7x4km) close to koh samui. we took the overnight train where we met the dutch couple meike and erwin. surprisingly they too had decided to go to koh tao - and even more surprisingly also to sunset! together we took a bus and then a longtailboat and landed - istead of sunset at moondance bungalows... and there we stayed for more than 3 weeks!!! it's unbelievable but true. not one day we felt bored or fed up with the island. we had the best beach where you could only walk to or come by longtailboat. there were only about 15 bungalows at our place and never more than 10 people on the beach. it felt like a big family with steve (canadian living in germany), mieke and erwin (from holland), the three comedian harmonists karo, moni and gordian (from germany) and many other nice people. we had sooo much fun together and even organized a christmas-party! we went snorkelling just about every day , just off our beach, in the clear water and saw so many great things like sharks (2m), triggerfish, stingrays,...

after the horrible tsunami on boxing day, steve organized a meditaion with 4 bhuddist monks and lots of tourists on our beach for all the people who'd died or lost someone close. we didn't have a tv or a newspaper so we hardly got any news and only realized how bad it really was when we met people who were there at the time it happened and could escape the wave.

every day was like living in paradise: a beautiful place, delicious food, interesting people to discuss and laugh with, reading, swimming, snorkelling, meditating, playing and learning how to swing the poi (thanx mieke and erwin for the fish!!!)

after a nice new year's eve on the beach we started to get used to the thought of leaving paradise. we took the boat to koh phangan where we only spent a couple of days, rented a motorbike and hiked through the hot and humid jungle onto the highest mountain of the island (627m). as most of the tourists on pangan seem to just lie on the beach we were the only people on the whole long hike - only some strange noises up in the trees
followed us - monkeys?

then we spent 3 days on the ang thong national maritim park. these 43 tiny islands were a part of the movie "the beach"! we rented a bungalow and met the other 5 people on the island: a famous actor-couple from england and three americans who live in thailand. it was a beautiful beach with lots of monkeys and ugly spiders. we hiked to a huge cave and through the big jungle.

then the weather got worse and we took boats and trains back to bangkok where we met loads of people: the first day in bangkok we saw 12 different travellers by coincidence, whom we had already met before on our trip! we spent the evening with jiri and stefan and dora. jiri we had met in tibet, stefan and dora in tao. thanx jiri for all your info about burma!

with steve, mieke, erwin and lots of other people we got to know we danced the night away at the sting-concert. the charity-concert was to benefit the relief efforts for the victims of the tsunami in thailand. he raised 70'000$ and will have a lot more charity-concerts!

we applied for our burma/myanmar-visa, changed our flight to auckland (2.3.05) and had lots of good talks and fun with our dutch friends.

at the moment we're in kanchanaburi, spending some time in the nationalpark and will head north to chiang mai soon. in our last month in south-ast asia we'll discover burma. then we're flying to new zealand where we've already bought a van - yeeeeaaaah!

samschtig, 15.01.2005:

ein weiterer monat unserer reise ist um. diesmal berichten wir aber nicht von grossen abenteuern und unglaublichen landschaften, denn wir haben für ein paar wochen das traveller leben hinter uns gelassen und sind zu strandtouristen mutiert. nach mehr als drei monaten pausenlosem rumreisen in china, konnte sogar ich ohne sorge und ohne tatendrang drei wochen am strand verbringen. und so kam es dazu...

... in bangkok angekommen wurden wir unerwartet mit dem massentourismus konfrontiert. in china hat man normalerweise noch mit den meisten westlich aussehenden personen ein kurzes schwätzchen gehalten. wer das an der khaosan road in bangkok versuchen möchte, schwätzt besser mit den thais, denn die sind in
der minderheit. wir wohnten nahe der khaosan road im nakorn pink hotel und wie es der name schon etwas vermuten lässt, gibt es dort neben touristen wie uns auch andere touristen... wer nach mitternacht mal zwei stunden in der lobby sitzt und mit ein paar leuten diskutiert, der wird schnell sehen was für business da sonst noch so läuft ... aber auch das gehört zu thailand genauso wie die schönen strände.

schon in china haben wir uns überlegt auf welche insel oder an welchen strand wir gehen könnten. nachdem wir unsere destination dann ungefähr zehn mal gewechselt haben, entschieden wir uns im letzten moment spontan für ko tao.

ko tao liegt oberhalb von ko samui und ko pangan und dies mit etwa 7 km länge und 4 km breite die kleinste der drei inseln. mit einem paar aus holland sind wir mit deinem taxiboot zu den moondance bungalows gefahren. diese "anlage" kann man nur mit dem boot oder zu fuss erreichen. sie hat 16 basic bungalows, ein vorzügliches restaurant und einen traumhaften kleinen strand. nur etwa 50 meter vom strand entfernt liegen super schnorchelstellen. uns schien es, dass jeder bungalow andere ungewollte gäste hatte. wir hatten eine riesen rosse spinne auf dem kopfkissen, andere berichteten von
grossen krabben und wieder andere von schlangen. gefeut hat man sich dafür über besuche von geckos.

die ersten tage verbrachten wir, erwin (surfchampion aus holland) und meike (model) praktisch alleine am strand. wir badeten, schnorchelten und machten sogar einen bootstripp rund um die inseln. dort haben wir beim schnorcheln sogar haie (2 meter lang) gesehen und nicht wenige. bei den schnorchelstellen gleich vor unserem "resort" haben wir auch rochen, moränen, triggerfische und was weiss ich der geier gesehen. es war auf alle fälle super...

... vor lauter super kommt mir auch noch in den sinn, dass ich mir beim spielen mit einem hund einen hexenschuss geholt habe. die erste nacht konnte ich kaum schlafen und habe dann aus schmerzen um 6 uhr noch eine schmerztablette gegessen. letzteres war glaube ich nicht gut, denn am morgen hatte ich einen kreislaufkollaps und bin in der dusche zusammengebrochen. jennifer hat einen schönen schock erlitten und ich war bachnass, auch wenn ich die dusche noch gar nicht angestellt hatte. der hexenschuss wurde nach drei tagen erträglich und nach einer woche war er so gut wie weg.

weihnachten kamen naeher und mit diesem event kamen auch mehr leute. mit 16 bungalows blieb das ganze aber sehr familiär. steve (ein kanadier, der in berlin lebt) hat uns und alle anderen am strand mit wirklich abgefahrenen spielen und interessanten diskussionen unterhalten. er war auch der initiator der privaten weihnachtsfeier. wir organisierten in unserem restaurant für den 25. dezember ein
buffet und jede gruppe organiserte entweder ein spiel oder hielt eine performance. moni, karo und gordian (aus deutschland) gaben eine super show der comedian harmorists von sich, über die wir noch heute lachen.

wir verbrachten die vielen tage mit lesen, diskutieren, schwimmen, baden und schnorcheln. einmal machten wir noch eine kleine wanderung durch die insel. es war verdammt heiss.

am 26. dezember kam dann die nachricht vom tsunami, welche am anfang gar nicht so schlimm tönte. da wir etwas abseits waren, hatten wir nicht so viel mitbekommen. wir waren einfach froh, dass uns nichts passiert war. als das ausmass der katastrophe bekannt wurde, organisierte steve (auch buddist) ein paar mönche eine meditation
für die opfer der katastrophe am strand.

die holländer und steve reisten am 30. dezember ab, für einen zehntägigen retreat in einem kloster (zehn tage schweigen und meditieren). wir blieben auf der insel und feierten silvester am strand.

erst am 5. januar konnten wir uns überwinden aufzubrechen. wir fuhren auf die nächste insel ko pangan. sie ist touristischer als ko tao, die strände sind zwar schön, aber auch mehr mit packagetouristen gefüllt.

mit einem motorrad fuhren wir zu einigen der schönsten strände. an einem morgen bestiegen wir auch den höchsten berg der insel (627 meter). ein kleiner trampelpfad führte uns zwei stunden lang durch den dschungel. getroffen haben wir dort niemanden, weder menschen noch affen noch vögel. es haben uns einfach immer irgendwelche komischen geräusche verfolgt. war ein tolles aber unglaublich heisses erlebnis. habe mehr geschwitzt als während der ganzen reise.

nach 3 tagen ging es weiter in den ang thong national maritim park. das sind 40 kleine inseln. wir konnten im nationalpark einen super bungalow mieten und hatten den strand jeweils am morgen und nachmittag fast für uns alleine. auf der insel gab es affen und hässliche spinnen. wir verbrachten drei tage im park und fuhren dann über ko samui und surathani zurück nach bangkok.

hier in bangkok treffen wir steve, erwin und meike wieder. wir treffen zufällig auch viele andere leute, die wir in bangkok, auf ko tao oder sogar im tibet kennen gelernt haben. auch mit jiri (cz), mit dem wir in den tibet gereist sind, verbringen wir einen abend und sind dankbar, von ihm über burma zu hören. er war gerade dort und empfielt uns so viel zeit wie möglich dort zu verbringen, da viele gebiete noch fast ohne touristen sind.

mit steve, meike und erwin gehen wir in bangkok zum sting konzert. der eintritt geht zu gunsten der tsunami katastrophe. wir verbringen viel zeit irgendwo in einer bar und diskutieren. natürlich planen wir auch unsere weiterreise, die uns zuerst in den norden thailands führt und dann nach burma. ob wir noch zeit für laos oder malaysia haben,
wissen wir erst nach burma. den flug nach neuseeland haben wir auf den 2. märz verschoben. ausserdem haben wir dort mal einen bus gekauft, mit dem wir dann rumreisen werden.

tuesday, 11.01.2005:

did you know that ...

... the chinese eat dogs and cats and you can buy them dead or alive on any market.

... hardly any chinese own a car. so you see the whole family together on a moped, always without helmets!

... people in china all dress very similar and most men wear suits, even when working on a construction-site.

... in china, you find all similar shops on the same road. so there are food-streets, mobile-phone-streets, curtain-streets, 10 or more shops, all selling the exact same products. it really makes it easy to compare and bargain!

... on chinese crossroads there's often a countdown that shows you in how many seconds the traffic-lights are going to change.

... chinese don't take the traffic-rules seriously -> you can drive over a red light, cross a street anywhere, overtake on the right or drive too fast in front of the police and nobody seems to care.

... if chinese don't know the answer they rather just say something wrong than nothing, as they don't want to loose their face. so we've experienced standing at a roundabout, getting 4 different directions from 4 different people, how to get to the longdistance busstation!

... most chinese men seem to smoke a lot, as a packet of cigarettes only costs about 1 euro. so you can imagine the air on a bus after 17 hours with only 2 women and 25 men!

... you have to fill in a form in every hotel with lots of details like passport number, date of birth, profession and purpose of visit to let the police know every day exactly who and where you are.

... the chinese language has over 6000 characters, it has no articles (a / the), no tenses and no plurals. seems easy to learn. but the difficult thing is mastering the 5 different tones - so after practicing the word "wangba" (internetbar) for 3 months still nobody seems to understand what we're looking for. at least we know how to write it and so we can find it ourselves.

... the chinese are not used to our western toilets. they usually squat down over a hole in the ground. so you often read signs over western toilets that you should not stand on the rim of the toilet but sit down on it. toilet paper is never provided and you're not allowed to flush the paper down the toilet but have to put it in the bin next to the toilet.

... in tibet you find the worst toilets in the world! and often there is no toilet at all, so you go behind the next house which is anyway much cleaner than the public toilets - where some people don't seem to be able to aim into the hole. in tibet and western china lots of people make their pile on the road - disgusting!

... loud spitting seems to be as normal as breathing. they do it everywhere and always - in the bus, train, street and even in the hotel.

... some people here work 7 days a week, 12 or more hours a day. that maybe the reason why you often have to wake them up behind the counter in shops, restaurants or hotels if you "want" to pay. you hardly notice that it's the weekend as all the shops, banks and post offices are open.

... chinese usually don't use a deodorant. most of them don't even know what it is or how to use it. it's really hard to find some place to buy a new one!

... to educate the 250 million schoolchildren, china has 14 million teachers, 3 million are untrained. this is still a leftover from mao's anti-intellectualism.

... bargaining is essential in shops, hotels and taxis, especially as foreigners are always overcharged! so we usually start by dividing the price by 6!

... there are more "kentucky fried chicken" here than mc donalds. there is even a fake KFC with chinese food.

... everything is perfectly faked here in china: clothes, cds, dvds, watches, rucksacks, ... and you can buy expensive brands for extremely low prices. but... the quality is often very bad. only about 50 % of the fake-dvds work.

... if you need to buy cream for your face, you will only find one with whitening-formula. it is a sign of being poor to have brown skin. so you see lots of women walking around with their umbrella protecting them from the sun shines, because they don't want to become as brown as a farmer.

... there seems to be more hairdressers here in china than restaurants. you find them on every corner and they often are opened till midnight. they usually also provide a massage-service and if you're not "careful" as a man you might get even more...

... the dentists work on streets and markets. they try to sell false teeth to everyone and pull the broken ones out in front of everybody watching.

... women often wash their beautiful long black hair out on the streets and comb it for ages, even in restaurants, on busses and in shops.

... clothes often get hung up to dry on trees and bushes out on the street. towels are put over bikes and mopeds to dry outside.

zischtig, 11.01.2005:

wusstest du, dass in china...

...in vielen restaurants hunde- und katztenfleisch auf der menukarte zu finden ist. das fleisch kann man an den meisten märkten kaufen (tot oder lebendig).

... sich nicht viele leute ein eigenes auto leisten können. manchmal sieht man aber eine ganze familie auf einem moped durch die strassen fahren (alle natürlich ohne helm).

... abgesehen von den grossen städten kleiden sich die leute sehr ähnlich. meist tragen männer einen blauen, grauen oder braunen anzug. diese kleidung wird sogar auf baustellen getragen.

... alle shops mit den selben produkten (z.B. mobiltelefone, schuhe) an einer nach dem anderen an der selben strasse zu finden sind. für den kunden ist das einkaufen so ziehmlich einfach, da er die angebote der ganzen konkurrenz vergleichen kann ohne durch die ganze stadt zu fahren.

... an vielen ampeln angezeigt wird, vieviele sekunden das licht noch auf rot oder grün steht (countdown).

... niemand die verkehrsregel so richtig beachtet. vielleicht gibt es auch keine.

... die leute niemals zugeben können, dass sie etwas nicht wissen. sie würden dann das gesicht verlieren. so kommt es oft vor, dass beim fragen nach dem weg vier verschiedene personen vier verschiedene richtungen angeben, da sie einfach nicht wissen wo etwas ist. sobald man zwei oder drei übereinstimmende angaben hat, kann man davon ausgehen, dass die richtung stimmt.

... chinesiche männer rauchen oft und viel. das paket zigaretten kostet auch weniger als 1 euro. troztdem ist die krebsrate in china offiziell gering.

... die chinesische sprache über 6000 unterschiedliche schriftzeichen hat.

... viele chinesen wissen nicht wie eine westliches WC zu benutzten ist. deshalb gibt es auf westlichen WC oft eine erklärung, dass man nicht auf den toilettenrand stehen sollte.

... dass man in tibet die schlimmsten toiletten der welt findet. manchmal wird man für die toilette auch einfach hinter das haus geschickt. da ist es meistens soweiso angenehmer als auf einer echten toilette.

... lautes spucken ganz normal ist. männer und frauen spucken wo immer sie auch sind, im hotel, im bus, im supermarkt.

... viele leute arbeiten 7 tage die woche, 12 stunden am tag. sie schlafen deshalb oft am arbeitsplatz, sei es hinter der theke oder am schalter wo busbillete verkauft werden. am wochenende sind oft nur staatliche betriebe geschlossen, sonst spürt man das wochenende nicht.

... 3 milliarden schulkindern von 250 milionen lehrern unterrichtet werden.

... speziell ausländer immer mehr bezahlen müssen. handeln gehört deshalb nicht nur für den touristen zum alltag.

... alles gefälscht wird und zwar von markenkleider über dvds bis zu teuren schweizer uhren. alles kann zu spottpreisen an märkten und manchmal sogar in supermärkten gekauft werden.

... weisse haut als schönheitsideal gilt. deshalb ist es fast nicht möglich eine
hautcreme ohne weissheitsformel zu kaufen. viele frauen laufen bei sonnenschein auch ständig mit einem sonnenschrim rum.

... es fast mehr coiffeursalons als restaurants gibt. oft sind sie bis um mitternacht offen und bieten neben haareschneiden auch massagen an. als mann muss man aufpassen in welche salons man geht.

... es zahnärzte auch auf dem markt gibt. operationen werden dort häufig vor publikum ausgeführt.

... frauen und männer oft ihre haare in einem becken auf der strasse waschen.

... in städten gewaschene kleider oft einfach über abgestellte fahrräder und mofas zum trocknen gelegt werden.

sunday, 12.12.2004:

as it always was a hard job translating markus' travelnote-text from german into english and took much more time than just writing my own, we've now decided to both write our own version... and see how it works out.

after spending a couple of days too many in shanghai we carried on to yangshuo. we'd heard such a lot of good stuff about this place out in the countryside, filled with lots of limestone-mountains, rice-fields and a wide river. after nearly 30 hours in the train and bus we arrived in the south of china.

we really had a great week there. at the beginning you don't like places where there are many western tourists. but there, you don't mind as it, because it's also got a lot of advantages being at a tourist-place: delicious food like banana-pancakes, pizza or good coffe (well, we still eat the traditional chinese food, but spoil ourselves now and then with a western dish that we miss tremendously). and: most "tourists" you meet in the bars and restaurants there, are backpackers, and every traveller has his interesting story we always love listening to! it's there where you get the best information about where to go next and in which guesthouse you should stay!

it was not just a good place for eating and going out, the nature was just like in a fairy-tale. everywhere you looked you saw these incredible limestone-hills! we hiked up one of the highest (300m) and had a great view from there down on the village.

we rented bikes and rode through the rice-fields, took bamboo-boats along the river and went to the market in fuli where there even were dead dogs for sale. their fur had been burnt as the meat should taste better after that. horrible!

one day we hiked up through the rice-terrasses where the women never cut their hair. some have long beautiful thick hair to the ground. they usually don't carry it open but bind it on their heads to a big knot.

after yangshuo we took the bus and train to kunming in yunnan. in the hardsleeper we - once again - had the worst snorer just above us. somehow it seems that the only person in the whole train always seems to be in our open compartment. and there are no earplugs for sale here... but we've got used to it by now.

kunming has nothing much to see. the only thing that is famous here is the stone-forest. we went there to hike along the stone-paths and find our way in the labyrinth. of course we couldn't resist climbing up a few rocks and enjoy the peace up there, as the chinese would never do something that is forbidden...

then we took the hardseat to dali which was a really adventurous experience, sitting there, squeezed into a huge group of old women, all trying to feed us with birdfood and entertaining us with chinese words and big smiles.

in dali we met johan from sweden with whom we really enjoyed spending the following 10 days travelling, hiking and sharing backpacker-stories.

we also met elvira, who we already talked to two months ago in kashgar and she had been travelling with laetitia, with whom we stayed in shanghai. this world really seems so small and coincidences seem to happen so often!

our next old town was lijiang. we already got lost the first minutes we arrived and couldn't find a hotel in the middle of all these shops. this town seems to have no structure and i had a good excuse not to find my way - but i must admit, not just here i have major orientation-problems... so we hiked up the highest hill in town to get a good view over the place. but - as we're still in the phase of not wanting to pay we didn't go along the official way through the park but through the bushes and thorns, getting scratched and sweating, slipping and swearing. but it was worth it. we saved 20 yuan or in other words: got 2 beers for free... and: the way back was through the park and we didn't have to pay for that either! yeah :)

the highlight in lijiang certainly was hiking the tiger leaping gorge! it really was such a special view as the mountains are 3900m higher than the river! but it's not just the nature that is special on this hike, the naxi-people had such great guesthouses all along the trail where we met lots of interesting people and had a brilliant time! the second day we met flip from holland and karl from new zealand with whom we had spent a great evening in the well-bistro in lijiang, two days before, laughing about movies and eating delicious food. we had actually planned to hike for 2 days but it was so nice, that we stayed an extra day to hike down to the river and up again along the steep 20m long ladders with lee from the usa.

after another 2 days in lijiang, looking for restaurants where they don't have all the doors and windows open and you can eat without freezing we took the express-bus back to kunming (12hrs).

tomorrow we're flying to bangkok in thailand. we actually wanted to travel overland, but we've had enough hard-core bus- and trainrides, so that we're just longing for easy days at the beach, relaxing and enjoying a peaceful christmas and new year on the islands of thailand (maybe ko pagnan). after that we're planning to travel through laos and into burma/myanmar.

we wish you all a wonderful christmas time and all the best for the new year!!!

sunntig, 12.12.2004:

Unsere Reiseberichterstattung war bis jetzt immer sehr subjektiv (sorry), da immer nur eine Person den deutschen Text geschrieben hat. Normalerweise war das meine Arbeit (Jennifer hat ja immer so viele E-Mails zu beantworten). Sie hat dafür den Text anschliessen ins Englische übersetzt. Dies hat aber gerade so viel Zeit gekostet, wie wenn sie einen eigenen Text geschrieben hätte. In Zukunft schreibe ich deshalb den deutschen Text aus meiner Sicht und Jennifer einen englischen Reisebericht aus ihrer Sicht. So können wir für zweisprachige Leser mehr Objektivität gewährleisten. Viel Spass!

Nachdem wir unsere Visaverlängerung in Shanghai ohne Probleme erhalten haben, ging’s gleich los mit dem Zug; endlich Raus aus der Stadt und wieder aufs Land. Die Fahrt nach Yangshuo war lang! Nach 28 Stunden im Zug durften wir noch eine Stunde im Bus verbringen. Um Mitternacht bezogen wir im erst besten Hotel unsere Stellung. Am nächsten Morgen wurden wir zwar von Baulärm über und unter uns geweckt, dafür konnten wir bei schönstem Wetter unsere ersten Bananapancakes und Milchkaffe draussen auf der Terasse geniessen.

Yangshuo ist sehr touristisch aber gemütlich. Deshalb finden viele Backpacker ihren Weg hierhin. Die reichen Touris kommen meistens mit dem Schiff und bleiben für ein paar Stunden da. Die Stadt liegt inmitten einer grandiosen Landschaft aus steilen und grünbewachsenen Karstbergen. Die Berge sind zwischen 30 und 300 Meter hoch und sehen etwa so aus wie der Zuckerhut in Rio de Janeiro. Wir verbringen fast eine Woche hier, geniessen die gemuetlichen Gaesschen mit den vielen Bars und Restaurants. Die nähre Umgebung hat auch einiges zu bieten. Wir besteigen einen dieser Berg, mieten ein Velo und fahren durch die Felder, wo die Bauern alles noch von Hand bearbeiten. Manchmal hilft ein Wasserbüffel. Einige Bauern tragen sogar noch die spitzen Strohhütte, wie man sie aus den schlechten Filmen kennt. Wir machen eine gemütliche Fahrt auf einem Bamboofloss und einmal chartern wir zu viert sogar ein eigenes Boot (für 40 Personen). Hat nur 4 Franken pro Person gekostet und war somit ein wirkliches Schnäppchen. Vor allem hat es geholfen, nach dem Fleischmarkt, an dem es Hundefleisch zu kaufen gab, etwas frische Luft zu schnappen.

Etwa zwei Stunden mit dem Bus von Yangshuo entfernt, liegt ein Tal, dessen Berghänge mit Reistrassen erbaut sind. Wir machen einen Tagesausflug dort hin und wandern auf diesen Terassen rum. Leider liegen die meisten Terassen brach. Trotzdem ist der Ausblick von oben herrlich und faszinierend. Die Frauen in diesem Tal schneiden ihre Haare nie. Sie tragen sie zusammengerollt auf dem Kopf. Geöffnet reichen sie bis zum Boden. Neben dem Reis verdienen sie ihren Lebensunterhalt mit angeblich selbst gemachten Souvenirs, die sie an die Touristen verkaufen. Das ist gut so, aber sehr mühsam, wenn man die einzige Gruppe an diesem Tag ist.

Kunming ist unsere nächste Destination. Es liegt eine Nacht mit dem Zug von Yangzhou entfernt. Schlafen im Zug macht mittlerweile Spass. Für gewöhnlich teilen wir das Abteil mit dem lautesten Schnarcher im ganzen Zug, aber das macht uns auch schon lange keine Sorgen mehr. Kunming ist eine weitere chinesische Millionenstadt, in der es eigentlich nicht viel zu sehen gibt.

Eine Stunde von Kunmin entfernt liegt der Steinwald. Der Besuch ist für mich ein muss! In meiner Vergangenheit als Kletterer habe ich von diesen bizarren Felstürmen geträumt. Und nun bin ich da und klettere eigentlich nicht mehr wirklich. Der Steinwald ist in Zwischenzeit auch eine Touristenattraktion geworden (weiss nicht, ob sie Freude an Magnesiaspuren gehabt hätten). Wenigstens trauen sich die Chinesen ohne Führer nicht mehr als 200 Meter in den Wald hinein. Man könnte sich auf den künstlich angelegten Pfaden und Treppen rund um die Türme ja verirren. Vielleicht ist es einfach auch nur zu anstrengend. Wir laufen oder irren fast vier Stunden herum und treffen an den speziellen Orten hin und wieder auf eine chinesische Tourgruppe. Meistens deutet der Führer dann, welches Tier einer Steinformation ähnlich sieht. Die Chinesen nicken und murmeln dann. Ausser einem Elefanten und zwei Vögeln konnte ich nichts erkennen. Uns fehlt vielleicht das dazu notwendige Gen.

Von Kunming fahren wir mit dem Zug nach Dali, einer schönen Altstadt. Die Fahrt im Zug in der untersten Klasse war eigentlich spannender als die Stadt. Die Chinesen gaben uns alle Arten von Kernen und Samen zu essen. Den Anfang machten Sonnenblumenkerne, die man natürlich zuerst schälen muss, um an den Inhalt zu kommen. Das war noch keine wirkliche Herausforderung. Anschliessen wurden die Samen oder Kerne aber immer kleiner und kleiner. Der ganze Zug amüsierte sich darüber, wie dumm sich Europäer anstellen können, um diese Kerne mit dem Mund zu knacken und nur den Inhalt zu essen. Aber was soll’s, wir sind schliesslich keine Vögel....

Von Dali fahren wir weiter nach Lijiang. Eine weitere Altstadt. Vermutlich die berühmteste Altstadt in China. Im Reiseführer steht, dass man sich in den vielen kleinen Gassen leicht verirren kann. Genau das passierte uns auch gleich nach der Ankunft auf der Suche nach der Jungendherberge. Gerettet wurden wir von einer Amerikanerin, die in Lijiang studiert.

Seit Dali reisen wir zusammen mit Johan aus Stockholm. An unserem ersten Tag in Lijiang entschliessen wir uns, einen Aussichtsberg zu besteigen. Eigentlich kein Problem, wenn man den Eintrittspreis in den Park von 3 Franken zahlt. Wir möchten aber nicht zahlen, da die Chinesen vor uns nur 70 Rappen bezahlt haben. Wir machen uns also auf den Weg oder besser quer durch das Gestrüpp und erreichen den Gipfel nach 90 Minuten (Kleider voll von Dornen). Den Rückweg machen wir natürlich auf dem Pfad durch den Park (Gratis - Triumph!!).

Unweit von Lijiang liegt die Tiger Leaping Gorge. In dieser Schlucht ragen die Berge 3900 Meter über den Fluss auf (Fluss 1800 M.ü.M., Berge 5700 M.ü.M.). Die ersten zwei Tage laufen wir auf einem Höhenweg und übernachten in kleine Weilern der Naxi-Minderheit. Diese Leute sind überaus freundlich. Auch die Gasthäuser sind sehr preiswert und das Essen ist unglaublich gut. Am dritten Tag wandern wir zum Wasser hinunter. Zusammen mit Johan, Lee aus den USA und Karl aus Neuseeland laufen wir auf den in den Felsen gemeisselten Wegen über dem tosenden Wasser. Karl hat Höhenangst und hat deshalb von der ganzen Wanderung nur Bruchstücke mitbekommen. Den Aufstieg machen Jennifer, Lee und ich über eine senkrechte Leiter. Johan und Lee wählen den einfacheren Weg.

Zurück in Lijiang geniessen wir die warmen Temperaturen am Nachmittag und frieren am Morgen, Abend und in der Nacht. Lijiang liegt bereits auf 2600 Meter und Heizungen gibt es leider nirgends. Nach zwei Tagen Nichtstun reisen wir mit dem Bus zurück nach Kunming (12 Stunden fahrt).

Eigentlich wollten wir über Land nach Thailand und Laos reisen. Nach drei Monaten in China brauchen wir einfach etwas Erholung. Jennifer möchte zudem Weihnachten am auf einer schönen Insel verbringen. Diese Anforderung ist Überland nur schwierig zu erfüllen, ausser wenn wir einfach Tag und Nacht reisen und die Landschaft nicht anschauen. Wir haben darum einen Flug von Kunming nach Bangkok gebucht und werden von dort aus auf irgendeine der vielen Inseln fahren. Welche wir auswählen wissen wir heute, einen Tag vor dem Abflug immer noch nicht genau. Der Favorit ist Ko Pagnan.

sunday, 21.11.2004:

we've spent nearly a whole month in these three big cities: xi'an, beijing and shanghai. of course the experience in these cities haven't been as adventurous as those in tibet. but we've still really enjoyed the time and have got a good impression of how the chinese live and we've learnt a lot about their culture.

xi'an is worldfamous for the army of the terracotta-warriors and one of the most visited places in china. of course we wanted to see the 6000 warriors who spent over 2000 years burried under the earth. the outing was really interessting but not one of our highlights. 120km outside of xi'an we went to see the holy mountains of hua shan. we went to the peaks climbing up thousands of stairs, cut into the stone. most chinese - and there really were many of them - took the cable car to the top. we spent a night on the picturesque granite mountain and came down along an easyer trail. it's absolutely amazing how many chinese climb the 5-hour-hike in suit and tie! we were most impressed!

two days after the hiking in the mountains we took the train to beijing. this time we took the luxory softsleeper as there there were no hardsleepers anymore. we had a tv for each bed and a comfortable nice bed. it was brilliant, especially as we had a compartment of our own.

in beijing we took a room in a real chinese hotel (cheap, no daylight, mouldy and dirty). already when we checked in we knew, we wouldn't stay more than one night. so we walked through the center of beijing looking at all the youthhostels on the way. that way we really got to know the city and realise, how big it is. after 10 hours on our feet we had seen 5 different hostels. the last one was a brilliant ymca that had only opened three years ago. there was a bar, a kitchen, poolbilliards, internet, a huge tv and a movie-room for dvds.

we shared our dorm with declan from london. because he was a really cool guy and we got on so well we spent the next 10 days together... acutally all of his holidays (sorry declan...). every day we went to see another sightseeing-attraction... and there were many in beijing: forbidden city, summerpalast, lama temple, temple of heaven, the great wall,... so it's not surprising that we spent 11 days in beijing all in all. ok, every day we slept till ten or eleven in the morning and loved bargaining for clothes and watches on the markets. one or two beijing-ducks had to die for us too.

the highlight of beijing was the one-day-hike on the great wall of china. with hot sun, blue sky and warm temperatures we hiked more than 4 hours on the old wall. it's incredible how steep a few parts were built. it climbs over high mountain ranges.

in beijing the weather was good except for a few minutes of rain, but towards the end of our trip it got really cold. so we were looking forward to shanghai, where we were hoping it would be warmer. declan had sent us a text-message telling us as much, as he had taken the plane there a day earlyer. we had to get our traintickets and cancel the flight to bangkok. then we went to meet philip and dominic, friends of mine, in tianjin. markus thought that we'd go to a small suburb of beijing and was very surprised when he got to know that there are 10'000'000 people living there (so there is really a tremendous number of chinese...). we had a short but very nice and interesting eve with the two and also loved the good food and introduction into chinese and korean tradition (especially in the bar ;) we would have loved to spend more time with them!

Shanghai is not as large as beijing, especially the center is easy to oversee. the downtown is incredible: skyscrapers, skyscrapers, skyscrapers and some of them up to 420 meters high. we went on the highest one by night and we were absolutely impressed. it's the forth tallest building in the world! shanghai is nice and expensive and doesn't have many sightseeing-spots for tourists. after the bund and the old town you have seen most of it. but still we loved the life there and we spent a night with two english guys declan and iain and our french friend laetitia till 4.30am in a strange bar.

I would say it was a real revival of our "Shake your Ass Party". We also had to spend three extra days here waiting for our visa to be extended. Just enough time for another Acrobatic show and a harbour tour - and (unfortunately it was also time) for washing our clothes...

our journey will now continue to the south of china, where we will concentrate more on the chinese nature again. we are looking forward to the thousands of limestone-mountains in zangzou, the rice terrasses, the wide rivers and the stoneforest.

sunntig, 21.11.2004:

Fast einen Monat haben wir in drei grossen Städten verbracht: Xi'an,
Beijing und Shanghai. Die Erlebnisse in diesen Städten sind sicherlich nicht mehr so abenteuerlich wie diejenigen im Tibet, trotzdem haben wir die Zeit genossen und einen Einblick in die chinesiche Kultur erhalten.

Xi'an ist für die Terracotta Armee weltberühmt und eines der meistbesuchten Ziele vieler Chinatouristen. Auch wir wollten die 6000 Krieger, die für über 2000 Jahre unter der Erde vergraben waren, besuchten. Der Ausflug war ganz nett, für uns aber sicher kein Highlight. 120 Kilometer ausserhalb Xi'an liegen die heiligen Berge von Hua Shan. Die Gipfel haben wir über steile, in den Fels gemeisselte Treppen erklommen. Die meisten Chinesen, und die gab es in Scharen, sind mit der Seilbahn auf den Gipfel gepilgert. Wir haben eine Nacht auf den pittoresken Granitkolossen verbracht und sind am nächsten Tag über eine etwas einfachere Route abgestiegen. Erstaunlich, wie viele Chinesen den einfacheren aber längeren Aufstieg (4 bis 5 Stunden) in Anzug und Kravatte meistern. Wir sagen: Respekt!

Zwei Tage nachdem wir von Hua Shan zurück gekommen sind, reisten wir mit dem Zug nach Beijing (Peking) weiter. Wir haben die Luxusklasse mit eigenem pro Bett gewählt, da es keine Zweitklasstickets mehr gab. War supercool, vorallem auch weil wir alleine im Abteil waren.

In Beijing angekommen, sind wir in einer echten chinesischen Absteige untergekommen (billig, kein Tageslicht, Geruchsintensiv, schmuddelig). Gleich beim Einchecken wussten wir, dass wir nur eine Nacht bleiben würden. Danach sind wir zu Fuss quer durch das Zentrum von Beijing gelaufen, um sämtliche Jugendherbergen zu begutachten. Da haben wir festgestellt wie gross Beijing ist. Wir haben uns ja wirklich nur im Zentrum bewegt. Für fünf Hostels sind wir zehn Stunden gelaufen. Es hat sich gelohnt, da wir ein super Hostel gefunden haben, das erst vor drei Monaten die Türen geöffnet hat. Da gab es eine Bar, eine Küche, Poolbilliard, Internet und einen grossen TV Raum für DVDs.

Wir teilten unser Zimmer mit Declan aus London. Da wir uns mit ihm auf Anhieb super verstanden, verbrachten wir die nächsten zehn Tage gemeinsam... eigentlich seine gesamten Ferien (sorry Declan). Jeden Tag nahmen wir eine neue Touristenattraktion in Angriff und von denen gibt es in Beijing bis zum Abwinken: Verbotene Stadt, Sommerpalast, Lama Tempel, Temple of Heaven, grosse Mauer.... es erstaunt deshalb wenig, dass wir schliesslich 11 Tage in Beijing verbracht haben. O.K. wir haben auch jeden Tag ausgeschlafen so bis um zehn oder elf und sind auch noch etwas durch die Märkte gezogen um um Uhren und Kleider zu handeln. Eine oder zwei Pekingenten haben wir natürlich auch verzehrt.

Das Highlight in Beijing war die Tageswanderung auf der Chinesichen Mauer. Bei strahlend blauem Himmel und warmen Temperaturen sind wir 4 Stunden über die Mauer gelaufen. Erstaunlich, wie steil diese zum Teil angelegt ist. Sie führt direkt über ganze Gebirgszüge.

In Beijing war des Wetter bis auf ein paar Stunden Regen eigenlich immer gut, gegen Ende unserer Zeit wurde es aber sehr kalt. Wir freuten uns also auf Shanghai, wo es angeblich wärmer sein sollte. Declan hat uns das per SMS mitgeteilt, da er einen Tag früher als wir mit dem Flugzeug nach Shanghai abgereist war. Wir mussten uns noch um Zugtickets und die Stornierung unseres Flugtickets nach Bangkok kümmern. Zudem haben wir Philip und Dominic, Freunde von Jennifer, in Tianjin besucht. Ich dachte, wir gehen in eine kleine Vorstadt von Beijing und war deshalb umso mehr überrascht als ich erfahren musste, dass dort 10 Milionen Menschen leben (Es ist also doch wahr, dass es sehr viele Chinesen gibt). Wir hatten einen kurzen aber interessanten Abend mit den zwei ehemaligen Werdenbergern. Gerne hätten wir mehr Zeit gehabt, denn Tianjing wäre sicher auch einen längeren Besuch Wert gewesen.

Shanghai ist nicht ganz so gross wie Beijing. Vorallem ist das Zentrum übersichtlicher. Downtown ist unglaublich: Wolkenkratzer, Wokenkratzer, Wolkenkrazter und viele davon bis zu 420 Meter hoch. Den grössten haben wir bei Nacht besucht und waren überwältigt. Es ist immerhin das viert höchsten Gebäude der Welt. Shanghai ist schön und teuer, bietet aber neben der Uferpromenade und der Altstadt nicht so viel für den klassischen Touristen. Wir haben das Leben in der Grossstadt aber troztdem genossen und sind unter anderem auch mit den beiden Engländern Declan und Iain und mit unserer französischen Zimmergenossin Letitia bis um 4.30 Uhr in der Früh in einem ominösen Lokal verhängt; ich würde sagen: ein echtes Revival der "Shake your Ass Party". Zudem mussten wir hier drei Tage auf unsere Visaverlängerung warten. Gerade genug Zeit, um noch eine Acrobatic Show zu besuchen und eine kleine Hafenrundfahrt zu machen.... und leider auch wiedermal zum Wäschewaschen.

Unsere Reise geht jezt weiter in den Süden Chinas, wo wir uns weniger auf Städte als auf typische chinesische Landschaften konzentrieren werden. Wir sind gespannt auf tausende von steilen Limestone Hügel in Yangzou, auf die Reisterassen, die breiten Flüsse und den Steinwald.

sunday, 24.10.2004:

it's been more than a week we spent in lhasa. we've just relaxed and did a bit of sight-seeing. with our french "being-left-in-the-middle-of-nowhere-friend" and "room-sharer-buddy" seb we've started to be real good bargainers and we deal wherever we can - you'll have to try it, it's really fun! :) we even got into the famous jokhan-temple for free and saved 7 euros per person! yesterday we dealed for 7 delicious pieces of applepie in the restaurant, it was well worth it! the chinese want money for everything and for tourists double of the normal price. but as we are rebells we find a free entrance everywhere, like in the sera-monastery where we biked to, on a sunny day.

bargaining is always a good deal and people here expect it - in the hotel, restaurant or on the streets. and the savings are enormous.

food is really good here in comparison to western tibet. often we have momos in our favourite tibetan restaurant (where they seem to know us by now), bargain for fried foodsticks on the road or go for tucpa (got one for 2 yuan = about 20 euro cent).

on wednesday we took the sleeperbus to golmud which was a horrible trip! it was ice cold and took 18 hours. europeans don't have enough room to strech their legs... on the bus we met 4 nice chinese who helped us translating. with them we took a hotelroom in golmud to get some rest, went out eating and carried on to lanzhou by train with two of them - mars lee and winston. we had fun playing cards and talking till late at night. in lanzhou we went down to the yellow river for a tea, walked from mosque to mosque and were guided better than one can imagine :) thank you guys!!!

in the eve we took the next train to xi'an. we only had seats and couldn't really sleep over night. when we arrived in the morning we took a hotel and slept what we had missed the last 3 nights. in the afternoon we went out with the guys and a girlfriend of one of them. in the drumtower we met annina from canada who also joined us, eating out and going for a drink in the bar, playing and fooling around. we really had fun together and came back to the hotel late that night.

xi'an is huge, there are thousands of shops and people. we're enjoing just doing nothing, sleeping long, eating good food and are greatful for our freedom as travellers!

sunntig, 24.10.2004:

Mehr als eine Woche haben wir in Lhasa verbracht. Wir haben uns einfach nur erholt und die eine oder andere Sehenswürdigkeit angeschaut. Mit unserem Leidensgenossen und Zimmerkumpanen Seb, der an einem Lungenödem leitet, hatten wir uns einen s daraus gemacht überall zu handeln. So sind wir z.B. in den bekannten Jokhantempel gratis rein gekommen und haben mehr als zehn Franken pro Person gespart. Die Chinesen verlangen für alles Geld und erst noch recht viel. Auch in der Sera Monastry etwas ausserhalb von Lhasa fanden wir einen Gratiseingang.

Das Handeln macht uns langsam wirklich Spass. Im Hotel, im Restaurant und auf der Strasse... Das Einsparungspotential ist enorm. Bei Kleidern haben wir bis zu drei Tagen gehandelt... Ob die Ersparnisse den Aufwand Wert sind?

Das Essen hier ist gut, ob frittierte Sticks auf der Strasse, Luxusessen im Touristenrestaurant oder Momos in unserem Lieblings-Tibeter-Restaurant oder Tucpa (für 30 Rappen) irgendwo in einer Nebengasse.

Am Mittwoch nahmen wir den Sleeperbus nach Golmud, das war einfach Horror! Es war eiskalt und der Trip dauerte 18 Stunden. Europäer haben definitiv zu lange Beine für diese Sitze... auf dem Bus trafen wir 4 Chinesen, die uns gehörig alles übersetzten. Mit ihnen teilten wir ein Hotelzimmer in Golmud, um uns auszuruhen, gingen mit ihnen essen und mit 2 von ihnen (Mars Lee und Winston) nahmen wir ein Schlafabteil im Zug nach Lanzhou. Es war echt witzig, wir spielten Karten und plauderten bis spät am Abend. In Lanzhou gingen wir zum Gelben Fluss, tranken Tee, assen chinesische Spezialitäten, besuchten alle Moscheen und wurden besser geführt als mit einem professionellen Guide! Am Abend nahmen wir zusammen den nächsten Zug nach Xi'an. Leider bekamen wir nur noch Sitzplätze über Nacht. Als wir am Morgen ankamen nahmen wir sofort ein Hotel, um den Schlaf der letzten drei Nächte nachzuholen. Am Nachmittag gingen wir mit den Jungs und einer ihrer Freundinnen aus. Im Drumtower trafen wir eine Kanadierin, die sich uns anschliess. Wir gingen fein essen, schlenderten durch die Strassen, etwas trinken in einer Bar, spielten herum und hatten echt Spass zusammen mit der wild zusammengemischten Truppe. spät kamen wir zurück zum Hotel...

Xi'an ist riesig. Es gibt unzählige Läden und Leute. Wir geniessen es, nichts machen zu müssen, schlafen aus, essen fein und freuen uns immer wieder ab unserer Freiheit.

wednesday, 13.10.2004:

we've had an incredible hard trip across tibet ... we started in kashgar (western china). there we heard that its possible to get into tibet from the west. the only problem was that it's illegal ... but it could work.

so we took the bus from kashgar to yecheng (karghilik) and checked in at the hotel as we heard the bus to ali in western tibet would only be leaving in two days. the same evening we met klara and jerry from the check republik and we went searching for the tickets together. but to our surprise the bus already left one hour after we had found it... so we had to move out of our nice room, followed by the screaming of the chinese receptionist. of course we didn't get any money back! nothing we could do about that.

the route from yecheng to ali is 1100km long. only the first 100km were paved. the closer we got to ali, the worse the road got. often we just drove over big fields of stone, sand and dirt. three passes were higher than 5000m and for 170km we drove more than 5000m in the sand. the landscape was surreal, dry and nearly without life but absolutely wonderful and incredible. the first night we spent sleeping in the bus. the second one we slept in the truckstop. our bones were blue and we were bouncing more than sitting.

ali is a new chinese city in a stony desert on 4500 meters. there we got some rest and of course payed the fine for coming into tibet ilegally. the fine and the permit are still cheaper than the official entrance to western tibet. so it was a good deal...

from ali we wanted to go to mount kailash, the holy mountain. hindus and bhudists believe the gods live there. together with two german cyclers (sebastian and wolfi) we looked for a hitch. after half an hour we got a ride with a pilgrims truck (more than 20 people in the back of an old lorry). we settled in with the others and the wild ride began.

on a very bumpy road we drove towards darcheng, squeezed between singing pilgrims, speed was not more than 20 km/h. we were surprised as we suddenly turned off the "main road" - after about 8 hours drive and a few excursions to have tea in huts beside the road. so the pilgrims didn't drive us to darchen but to the tirapuhuri hot springs. that was ok for us and there even was a guesthouse there (lonely planet was wrong again...). the pilgrims put their tents up and so we all did the kora, the pilgrims-hike around the monestery and prayerflags.

the next day we continued our spectacular route with the pilgrims to darchen and after 5 days we got to see other tourists again... for the 330km from ali to darchen we nearly needed two days, the roads were extremly bad and often we had to cross streams and rivers.

in darchen we got to know an indian pilgrim. he has done the kora (hike around the holy mount kailash) over 170 times. he has also done the 52km long trail that takes you over a pass of 5600m 8 times in the traditional way - this means you fall on your knees to pray, fall to strech out on the floor, pull yourself to the front and stand up again only start again from the beginning ... he invited us to do the kora with him. tibetan pilgrims usually do it in one day, tourists in two to four days.

together with sebastian and the indian guy markus got up the next morning at 6am. the first 20 km were flat but the pass was hard because of the high altitude. unfortunately the weather wasn't so good and on the way down it snowed. the whole day they hiked together and only arrived in darchen just before 9pm. i had an easier day (didn't want to risk getting ill again because of sports...) and went to see the boss of the medical school and hospital in darchen. he was such an interesting guy and i could give him some cream that we got free to give away in switzerland. we also got a blessing of the important lama and visited lots of interesting spots like a chinese workers kitchen where they offered us food and didn't want to let us go anymore.

in darchen we decided to take the south route to lhasa, as we didn't feel like going back the 330 km to ali to take the expensive bus. but first we wanted to visit the chiu monastery and see the beautiful holy lake manosarovar. so we hiked the 6km to the "main road" and waited 2 hours in the snow for a hitch. eventually a truck came, a chinese workers truck with at least 25 chinese squeezed in the back under blankets to hide from the snow. don't ask me how we found some space on the back - but we did, and arrived after 2 bumpy hours at a wonderful place. the view was just so amazing and beautiful. we took a room that looked more like a hole with hardly any light, of course no electricity and no isolasation. so we slept in the cold (5 degrees).

the next morning we had to sit by the roadside again to get to lhasa. we waited for over 2 hours again until we could get a ride to the next village. from there we got into a jeep to *hor qu* where we met an interesting couple from england who live in the usa and china...

early the next morning ... we were sitting on the road again, waiting for any kind of transport to lhasa. here for once our guidebook lonely planet was right: there is hardly any transport on this route. in 8 hours waiting in the hot sun with not much food only 2 trucks and 5 landcruisers came by. the second let us on the windy and cold back where already 20 tibetans, a french guy, two chinese and two japanese were squashed in.

in the night we stopped at a truckstop where we tourists took a room together, the tibetans sleep outside at very low temperatures! already at 6 the hard bumpy unconfortable freezing cold journey went on. it was so increadibly cold and not even our sleepingbags and caps seemed to help. we drove the whole day on terrible bad roads and in unconfortable positions until we stopped in the middle of the night - in the middle of nowhere. except for a warm room there was nothing, but we weren't allowed to stay there. so there was no choice. we had to sleep on the back of the truck.... very cold, no space for feet or any comfortable position and it was just sooo incredible bad - impossible to sleep, especially with the dogs barking the whole night like absolutely crazy.

already at 4am the horrible story continued. we stopped to have lunch. after one hour we stopped again... everybody started to make fires and sing and eat. charles, the chinese tourist who helped us incredible much told us, that there was a dangerous checkpoint infront of us and the driver wasn't allowed to take any passengers on his truck - so we had to wait for the night.

so we enjoyed the time in the sun and waited.... for a loooong time. after 4 hours waiting, at 6pm the ride continued. but only for one hour to a guesthouse in the middle of nowhere. they told us to stay over night there for the night, but we didn't understand why. somehow the whole story seemed so strange, especially when they told us to take all our luggage from the truck into the room. sensing that they wanted to leave us behind we celebrated sebastiens *bad-luck-birthday* with a noodlesoup (not much celebrating like this...) and put the alarm for 3.30am as we thought it would be best to cross the checkpoint when it's dark. the driver told us that we were only leaving at 8am. but..... already at 3am we heard noises outside and saw fast shadows infront of the truck, running and packing the truck. we jump out of bed, but as we came out of our room the truck drove away... without us tourists. not even markus' attack with the big wooden stick hitting the side mirror could hold them up. it looked like in an american movie, it was so unreal and mean. one half of us was crying, not believing what had happened to us in TIBET, and the other half was laughing about the brave attack and the absolute crazy situation.

so... we were stuck in the middle of nowhere. to find a hitch just infront of the checkpoint was nearly impossible. we invested 9 hours without success, standing by the dusty road and in the end we had to get on a traktor to go to the next place, 35 km away.

after a nights and the first good food in a long time we took a bus to shigaze and the next day another bus to lhasa. for the journey from darchen to lhasa (about 900km) we had needed 6 very hard days.

now we are enjoying our time in lhasa, sharing the room with sebastien, a french guy who experienced the bad truck-ride with us and is now a good friend of ours sharing our frustrations about tibet. but together we have so much to laugh, so it's only half as bad... we will stay for a few days in this area before flying to beijing or elswhere. our plans are not fix yet.

tibet isn't as holy and peaceful as it seems when you read about it. money rules the whole place and we've been dissapointed too many times - by tibetans and chinese! but the nature is so wonderful, it's like a dream to see the high snowy mountains, the deep blue sky, the dry brown hills are all an exciting contrast and it's scenery you hardly get to see anywhere else in the world. just a pitty the people here have no interest in keeping it tidy, there are probably more beerbottles, noodlesoop-bowles and plastic-bags lying in the streest than there are people walking on it.

looking forward to read from you and getting your news from switzerland!

mittwuch, 13.10.2004:

Wir haben eine unglaubliche aber harte Reise quer durch den Tibet hinter uns. Gestartet sind wir in Kashgar (Westchina). Dort haben wir in Erfahrung gebracht, dass es möglich ist vom Westen her in den Tibet einzureisen. Das einzige Problem ist, dass die ganze Sache illegal ist aber funktionieren sollte.

Wir haben also den Bus von Kashgar nach Yecheng (Karghilik) genommen und haben dort gleich nach der Ankunft in ein Hotel eingecheckt. Nach unseren Informationen sollte der Bus nach Ali (Westtibet) erst in zwei Tagen abfahren. Trotzdem haben wir uns noch am selben Abend mit zwei Tschechen (Klara und Jerry) auf Ticketjagt begeben. Zu unserer Überrsaschung fuhr der Bus noch am selben Abend. Also mussten wir unter Geschrei der chinesichen Rezeptionistin wieder aus dem schönen Zimmer ausziehen. Geld gab's natürlich keins zurück. Da half auch kein Gegengeschrei...

Die Strecke von Yecheng nach Ali ist 1100 km lang. Nur etwa die ersten hundert Kilometer sind Teerstrasse. Je näher man nach Ali kommt, desto schlechter wurde die Strasse. Oft war es nur noch eine Fahrspur über Geröllfelder. Drei Pässe waren über 5000 Meter hoch und über eine Distanz von 170 km fuhr man über 5000 Meter auf Sandpisten. Die Landschaft war unwirklich, trocken, fast Menschenleer aber wunderschön und sehr eindrücklich. Die erste Nacht verbrachten wir im Bus, die zweite in einem Truckstop. Der Transport hinterliess viele blaue Flecken und die Knochen schmerzten...

Ali ist eine neue chinesische Stadt in der Steinwüste auf 4500 Meter. Hier haben wir uns etwas erholt und natürlich eine Busse bezahlt, da wir ja illegal eingereist sind. Die Busse und der Permit für Westtibet sind immer noch billiger als die offizielle Einreise nach Lhasa.

Von Ali wollten wir zum Mt. Kailash, dem heiligen Berg, den Hinduisten und Budhisten als Sitz der Götter halten. Zusammen mit zwei deutschen Radfahrern (Wolfi und Sebastian) haben wir uns nach einer Mitfahrgelegenheit umgeschaut und konnten nach einer halben Stunde einen LKW mit mehr als zwanzig Pilgern ausmachen. Wir haben es uns auf der Ladefläche bequem gemacht und los ging die wilde, holprige Fahrt. Auf noch holpriger Piste sind wir mit den singenden Pilgern Richtung Dacheng getuckert (ca. 20 km pro Stunde). Wir wunderten uns etwas als wir am späten Nachmittag auf einmal von der "Hauptstaubstrasse" abbogen. Die Pilger fuhren also nicht nach Darchen sondern zu den Tirapuhuri Hot Springs. Das war auch OK und es gab entgegen unserem Reiseführer auch ein Guesthouse dort. Die Pilger stellten ihre Zelter auf und wir machten uns auf den Pilgerweg, die Kora rund um das Kloster.

Am nächsten Tag fuhren wir dann tatsächlich nach Darchen und stiessen nach fünf Tagen wieder auf viele Touristen. Für die 330 km von Ali nach Darchen benötigten wir fast zwei Tage, denn nach den Hot Springs wurde die Strasse nochmals schlechter und oft mussten wir Flüsse überqueren.

In Darchen haben wir einen Indischen Pilger kennen gelernt. Er hat die Kora, also die Umrundung des heiligen Berges bereits über 170-mal gemacht. Die 52 km lange Strecke, die über einen Pass auf 5600 führt hat er auch 8-mal in der traditionellen Methode umrundet. Dies bedeutet, dass man betend auf die Knie fällt, sich dann gestreckt auf den Boden wirft und nach vorne zieht, um wieder aufzustehen und den ganzen Ablauf von Neuem zu beginnen. Er hat uns eingeladen mit ihm eine normale Umrundung zu Fuss zu machen. Tibetische Pilger machen die Kora normalerweise in einem Tag, Touristen in zwei bis drei Tagen.

Zusammen mit Sebastian und dem Inder bin ich am nächsten Morgen um 6.00 Uhr losgegangen. Die ersten 20 km waren fast flach, den Pass habe ich ziemlich gespürt, da ich natürlich noch nicht so gut an die Höhe gewöhnt war. Leider war das Wetter nicht so gut und es hat auf dem Abstieg geschneit. Wir sind den ganzen Tag nur gelaufen und sind erst um 20.30 total erschöpft in Darchen angekommen. Jennifer hat diesen Tag etwas
gemütlicher verbracht (sie sollte ja nichts riskieren, damit sie gesund bleibt dieses Jahr...) und hat den Chefarzt der Medizinschule besucht und ihm unsere Salben geschenkt, die sie in der Schweiz gratis bekam. Dieser Mann war so faszinierend und weise. Zudem haben wir einen Segen vom Lama bekommen und so viel erlebt.

In Darchen haben wir uns entschlossen auf der Südroute nach Lhasa zu reisen, da wir keine Lust mehr hatten nach Ali zurück zu fahren um den teuren Bus zu nehmen. Zuerst wollten wir aber noch einen kleinen Abstecher zur Chiu Monastry und zum heiligen See Manasarovar machen. Wir sind also 6 km bis zur "Hauptstrasse" gelaufen und haben ca. 2 Stunden bei Schneefall auf einen LKW gewartet (Auf dieser Route gibt es keinen öffentlichen Transport). Der kam dann auch...ein Kipper auf dem bereits ca. 25 chinesische Bauarbeiter waren. Irgendwie fanden wir platzt und kamen nach 2 Stunden fast erfroren vom Schneesturm in der Monastry an.

Am nächsten Morgen mussten wir uns wieder an die Strasse setzten, um wieder näher an Lhasa ran zu kommen. Wir warten wieder zwei Stunden und konnten bis zum nächsten Dorf mitfahren und von dort mit einem Jeep bis zum nächsten Ort (Hor Qu) wo wir übernachteten.

Früh am Morgen haben wir uns an die Strasse gestellt, um auf eine Mitfahrgelegenheit zu warten. Hitze, fast kein Essen, wilde Hunde und grosser Frust... Hier bestätigte sich der Hinweis in unserem Reiseführer, dass es sehr wenig Verkehr gibt. In 8 Stunden sind nur zwei LKW und etwa fünf Landcruser vorbei gekommen. Der zweite LKW hat uns am späten Nachmittag mitgenommen. Auf der Ladefläche gab es kaum mehr Platz. Neben vielen Tibetern waren ein Franzose, zwei Japaner und zwei chinesische Touristen an Bord. Nach dem Eindunkeln hielten wir an einem Truckstop wo wir die Nacht in einem Zimmer verbringen durften. Bereits um 6.00 Uhr ging die holprige, schmerzende, harte Reise weiter. Es war bitter kalt und auch die Schlafsäcke schienen nicht viel zu nützten. Wir fahren den ganzen Tag auf schlechten Strassen und auf unbequemen "Sitzplätzen", eingeklemmt und leidend, bis wir nach Einbruch der Dunkelheit hielten. Nur hier gab es nichts ausser einer warmen Stube, in der wir nicht schlafen dürften. Also mussten wir auf dem LKW übernachten... Sehr kalt, sehr eng und auf der Ladung sehr, sehr unbequem. Ich konnte etwas schlafen, Jennifer hat kein Auge zugetan, was nicht nur an dem ewigen Hundegeheul der wilden Hunde lag.

Bereits um 4.00 Uhr ging es wieder los. Wir machten halt um Mittag zu essen. Nach einer weiteren Stunde hielten wir, zu unserem Erstaunen, an und alle begannen ein Feuer zu machen und zu kochen. Wir konnten in Erfahrung bringen, dass ein gefährlicher "Checkpoint" vor uns läge und dass der Fahrer eigentlich keine Passagiere mitnehmen dürfe und wir deshalb auf die Nacht warten müssen. Also genossen wir die Sonne und warteten. Um 18.00 Uhr ging es weiter aber wieder nur für eine Stunde bis zu einem lottrigen Guesthouse (schon seit Wochen kein fliessendes Wasser oder Strom mehr gesehen...) wo wir übernachten sollten. Uns kam es langsam gespässig vor, vor allem als sie uns aufforderten alles Gepäck vom LKW ins Zimmer zu nehmen. Mit einer leichten Vorahnung legten wir uns schlafen und stellten die Wecker mal auf 03.30 Uhr. Wir sollten den Checkpoint ja bei Dunkelheit überqueren. Der Fahrer hat uns aber gesagt, dass wir erst um 08.00 Uhr weiterfahren.

Bereits um 03.00 Uhr höre ich Geräusche und sehe schnelle Schatten vor dem Zimmerfenster hin und her huschen. Wir stehen blitzschnell auf. Doch als wir in der Türe stehen, fährt der LKW bereits davon. Auch mein Angriff mit einem Balken auf die Rückspiegel vermochten ihn nicht mehr anzuhalten.

Vor dem Checkpoint eine Mitfahrgelegenheit zu finden war fast unmöglich. Wir investierten erfolglos neun lange Stunden an der staubigen Strasse, lösten einander gegenseitig ab mit Fahrzeug abwinken und mussten zuletzt mit einem Traktor ins nächste Ort fahren. Der Fahrer war der Präsident des Kaffs, doch auch er versetzte uns und fuhr uns nicht bis zur Busstation wie versprochen... Nach einem super feinen Essen mit unserer coolen Gruppe und einer Nacht im Hotel der Mönche konnten wir von dort am nächsten Morgen per Bus nach Shigaze fahren und am übernächsten Tag wieder per Bus nach Lhasa. Für die Strecke von Darchen nach Lhasa (ca. 900 km) benötigten wir also fast sechs Tage, was etwa dem entspricht was unser Reiseführer prophezeit hatte.

Wir geniessen jetzt Lhasa und werden noch einige Tage in dieser Gegend bleiben bevor wir nach Peking fahren oder auf fliegen.

Tibet ist nicht so heilig und friedlich, wie man immer liest und denkt... Geld regiert auch hier das Land und die Leute und wir sind schon zu oft enttäuscht worden von Tibetern und Chinesen. Aber die Natur ist so wunderschön, es ist wie ein Traum die hohen Schneeberge, der dunkelblaue Himmel, die trockenen braunen Hügel bilden so einen spannenden Kontrast und eine geniale Landschaft, die man kaum sonst wo in der Welt zu sehen bekommt. Nur schade, dass die Leute hier so wenig Interesse haben, die Natur sauber zu halten. Hier hat es sicher mehr Bierflaschen, leere Nudelsuppenbehälter und Plastiksäcke als Leute in den Strassen.

Etwas vom Schönsten hier auf der grossen Reise neben der grandiosen Natur ist bestimmt all die interessanten, netten und lustigen anderen Reisenden kennen zu lernen und so viele gute Stunden zusammen zu erleben. Heute, als wir durch Lhasa's Strassen gingen trafen wir so viele coole Leute, die wir von anderen Reiseabschnitten kennen... Das gibt einem das Gefühl zuhause zu sein. Trotzdem vermissen wir euch alle sehr und freuen uns von euch zu lesen und News aus der Schweiz zu hören!

sunday, 26.9.2004:

after two days in gilgit we carried on to karimabad (2500m). we saw rakaposhi (7700m) and lots of other mountains over 7000m high, an impressive landscape along the hunza-river and also learned how to put 23 people (including us), a child and luggage in and onto a little toyotabus...

karimabad in the hunza-vallez is one of the most famous touristplaces to go in pakistan. before the terrorist attack in 2001 about 20'000 people visited the prize-winner, 600 year old baltit fort. today there are less than 2000! that is the result of the bad media and negative press. so there we were, one of the few tourists, with vlado, a guy from slovakia whom we met in gilgit.

this situation also has it's good sides. we get in touch with many people from there. some women even showed us there house and kids were playing with us and translating what the women were asking... the joung generation speaks really well english! life in karimabad reminds us of a life 200 years ago!

from karimabad we hiked two hours to duikar (3000m) where we stayed for one night in a small dorm. the next morning we enjoyed the wonderful sunrise ... a real dream! blue sky and a view on seven mountains over 7000m...... into a gorge like in *lord of the rings*. after that we hiked up to 3700m to have a brilliant sight on glaciers, villages and mountains. back at the *hotel* we ordered lunch. it was a bit strange when he - after our order - chased a hen, killed it and ripped out the feders... glad we didn't have to eat it!! the night and lunch only costs about 2 euros per person! it was nice having vlado joining us, was fun spending nearly a week with him!

we carry on to passu. here there's not much to do except to eat. so we walk for 1 hour to the next hotel to have lunch. as always the food is excellent!

the next day markus and vlado hike over the famous two suspension-bridges... real risky thing. they were invited by a farmer for tea and brought back to the hotel by tractor.

in a car of friends of the hotel we are taken to sost (vlado returns to gilgit), where we ride in the bus over the khunjerab pass (4760m) to china. the bordercrossing was an easy thing of 10 minutes as the driver of the bus was a friend of the customer. on the way we saw camels on 4000m in the snow! the chinese side of the road is a huge construction area at the moment! so we were driving most of the time on gravel or dirt or sand and needed for 215 km about 7 hours.

in tashkurgan we find a nice hotel with TV, eventually get and send sms and carry on the ext day to kashgar, another 250 km. for this part of the way we need nearly 9 hours!!! but the nice landscape and scenery and views on all the white 7000m high mountains and glaciers and the pamir-range.

now we're in kashgar where the sundaymarket just took place. it was great to see them dealing and selling all sorts of rediculous things. after a more or less frustrating first day in a country where you don't understand anything or can't even order what you want to eat we enjoyed the eve at john's cafe where all the tourists have fun and chat about their plans.

our plan is to go to khargilik and taking the bus from there to ali in tibet. if this doesn't work out because of the checkpoint we'll take the southern silk road and carry on to the other nice places in china till we reach beijing.

the weather is hot, t-shirt-weather, the air is dry and the people are not so unfriendly as we read and heard everywhere. with a smile lots is possible :)

sonntag, 26.9.2004:

Nach zwei Tagen in Gilgit sind wir nach Karimabad (2500 m) weitergereist. Neben einer eindrücklichen Landschaft entlang des Hunza Rivers und einem ersten Blick auf den 7700 Meter hohen Rakaposhi haben wir auch gelernt, dass man 23 Erwachsene (uns inklusive), 1 Kind und Gepäck in und auf einen kleinen Toyotabus laden kann.

Karimabad im Hunzatal ist eine der bekanntesten Touristenattraktionen in Pakistan. Vor den Anschlag auf das WTC im Jahr 2001 besuchten ca. 20'000 Touristen das bekannte, 600 Jahr alte Baltit Fort. Heute sind es wegen den vielen negativen Schlagzeilen, die unsere Medien publizieren weniger als 2000. So sind wir und Vlado aus der Slovakei, den wir in Gilgit kennen gelernt haben, eine der wenigen Touristen.

Diese Situation hat auch ihr Gutes. Wir kommen in Kontakt mit der einheimischen Bevölkerung. Einige Frauen luden uns sogar in ihr Haus ein und die Kinder spielten mit uns oder übersetzten was die Frauen fragten. Die junge Generation spricht super Englisch! Das Leben in Karimabad erinnert uns an das Leben in der Schweiz vor 200 Jahren.

Von Karimabad wandern wir in zwei Stunden nach Duikar (3000 m) wo wir eine Nach in einem kleinen Schlafraum bleiben. Am darauf folgenden Morgen verfolgen wir den wunderschönen Sonnenaufgang...einfach spektakulär. Stahlblauer Himmel und Blick auf über sieben 7000er und eine Aussicht auf eine Schlucht wie irgendwo in *Lord of the Rings*.... Anschliessend wandern wir auf 3700 m um einen haben einen grandiosen Ausblick auf Gletscher, Dörfer und Berge. Zurück beim Schlafsaal bestellen wir Mittagessen. Es wurde uns etwas mulmig im Magen, als er nach der Bestellung ein Huhn vor unseren Augen schlachtete und federte. Zum Gluck mussten wir das nicht essen.... Übernachtung und Mittagessen kosteten nur ca. 3 Franken pro Person. Es war schön, Vlado dabei zu haben, wir hatten so viel Spass zusammen!

Wir reisen weiter nach Passu. Hier gibt es eigentlich nichts zu tun ausser essen. Also spazieren wir von unserem Hotel 1 Stunde zum nächsten Hotel um dort Mittag zu essen. Wie immer ist das Essen ausgezeichnet.

Am nächsten Tag mache ich mit Vlado eine Wanderung über zwei Hängebrücken.... ziemlich spektakulär. Wir werden auf dem Weg von einem Bauern zum Tee eingeladen und fahren mit dem Traktor retour zum Hotel.

Im Auto von Freunden vom Hotel geht’s nach Sost (Vlado geht wieder zurück nach Gilgit), von wo wir am darauf folgenden Tag mit dem Bus über den Khunjerab Pass (4760 m) nach China fahren. Der Grenzübertritt nach China war eine Sache von 10 Minuten, da der Fahrer den Zöllner kannte. Auf der Fahrt sehen wir Kamele auf 4000 m.ü.M im Schnee! Die Chinesische Seite der Strasse wird momentan neu gemacht. So fahren wir fast immer im Strassengraben. Wir benötigen für 215 km ca. 7 Stunden.

In Tashkurgan finden wir ein super Hotel mit TV, haben endlich wieder mal SMS-Empfang und fahren am nächsten Tag nach Kashgar weiter (250 km). Für diese Strecke benötigen wir sogar fast 9 Stunden. Wir werden aber mit genialen Landschaften und Blicken auf glitzrig weisse 7000er, Gletscher und dem Pamirgebirge belohnt.

Jetzt sind wir in Kashgar wo wir gerade den gigantischen Sonntagsmarkt besucht haben. Es war genial all die kurligen Leute zu sehen, wie sie handeln oder die unmöglichsten Sachen zu verkaufen versuchen. Nach einem mehr oder weniger frustrierenden Tag in einem Land wo man nichts versteht oder nicht mal bestellen kann was man essen will genossen wir den Abend im John's Cafe wo alle Touristen sich treffen und die Zeit geniessen mit Plaudern oder Infos austauschen über die Weiterreise.

Unser Plan ist, nach Khargilik zu fahren und von dort den Bus nach Ali im Tibet zu nehmen. Falls dies wegen all den Checkpoints nicht klappt fahren wir entlang der südlichen Seidenstrasse und besichtigen all die anderen schönen Orte in China bevor wir nach Peking kommen.

Das Wetter hier ist heiss, halt T-Shirt-Wetter, die Luft trocken und die Leute gar nicht so unfreundlich, wie man's überall liest und hört. mit einem Lächeln klappt besonders hier vieles :)

wednesday, 15.9.2004:

this life here in pakistan just is perfect. today we slept in, had a good shower, washed the clothes and hung them up to dry, then we went to the garden terrasse to have breakfast: crepes with honey and bananas, absolutely delicious! sitting there, we chatted to the other travellers there and enjoyed the time.

there is an australian guy there who told us about his time when he lived in iran while he was working for terre des hommes and about the big earthquake. we also talked to nadia and her husband, with whom we were on the bus from pindi to gilgit. they will buy new shoes and schawls to sell in islamabad. nadia showed us gilgit. she's 28 and really nice, studied art and design in islamabad and their english is perfect. such nice and intelligent people, so helpful and good fun!

we walked to the river, the parc, cooled off in the water and took some picutres. then we walked back to medina guest house. there we met two french guyes, both travelling alone. one is from paris, who knows a few people who makus knows from climbing! and one is from bordeaux, a programmer. there is also a guy from belgium who's travlling since 7 years and a woman who's from lebanon but originally is american, also travelling alone. it's soooo incredible exciting to meet all these great people and listen to their stories from all around the world and discuss about life and dreams. after a few aples we walked through the village. you wouldn't believe how fascinating it is, and how safe you feel in pakistan, just a good feeling being here! funny, some people already know us and smile when we walk past!

yesterday we took some photos and everybody wants us to take pictures of them. one guy showed us the best places to take pictures. some women come to me and make compliment about my pakistany dress.

madina guesthouse is really the best place to be. it's so nice and the people running the place (jacoob and co) are really friendly and make yourself feel at home. the travellers staying there all seem like friends and being there you feel you never want to leave again. there's all you need: a good bed, a shower, delicious food, good atmosphere.... and it's sooo cheap. the garden is peaceful and full of colored flowers. yesterday nadia and irshad invited us for dinner. it was soooo good. musli food, i could eat it all my life! rice, carrots, chicken, mouton-grill-chops, chiapatti, vegetables, ... of course you can get pasta and western food, but why eat that if this local food is so great!

lots of people we meet get diarhoe, but we're still feeling really good and never had a problem with digestion on the trip till now. you follow the rule (peel it, cook it or leave it).

tomorrow we want to leave in direction of the hunza valley. it's only 2hours from here by bus. there we got an adivce to go to eagles nest, you see over the whole valley from up there. here all is pretty dry and broun. in hunza - people told us - it's all green and fresh. i can't wait! we'll be staying a few days in karimabad, hike up to eagles nest and enjoy life. then we'll continue to passu, from there up to the pass to china.

internet doesn't seem to be a problem anywhere in china (ok, in tibet there won't be connection but in the big cities there's internet everywhere). so i'm hoping to write every week or so. our next big city will be kashgar, western china.

clothing? yes, sometimes it's a bit strange with my shawl, but in the hotel i don't wear it and even in the village it's not a big problem without. but i want to respect the locals. i wouldn't have to wear one. nadia, our pakistani friend, told us, that it's the husband who says if his wife has to wear a shawl or not. and everybody seems to think we're married...

mittwuch, 15.9.2004:

Scho wieder sitzed mer im internetcafe. Es isch eifach herrlich, this way of life! Am morge hemmer eifach gschlofe so lang wie mer müed gsi sind, denn simmer ufgstande, hend heiss duscht, üs agleit (mer hend d’kleider am obig gwäsche und ufghänkt, dass hüt wieder fein gschmeckt hend -> meh luxus als in skandinavie :-). Denn simmer ins restaurant vom hotel, hend omelette mit honig und banane gässe und eifach bitz mit allne plauderet.

es het no en australier döte wo üs hüt morge verzellt het wien er im dorf wo in iran es erdbebe gsi isch gschafft het für terres des hommes. de nadja und ihren ma (die sind mit üs im bus xih). si verkaufed schue und schäl und chaufed wieder neus zügs zum in
islamabad verchaufe. d’nadia het üs denn dur gilgit gfüehrt. Si isch au 28gi und uu mega nett. si het art and design studiert in islamabad und isch sehr gebildet, redt perfekt englisch und isch soo hilfsbereit und luschtig.

mer sind an fluss gloffe, in park, hend d’füess ins wasser ghebt und gföttelet. denn simmer wieder zrugg ins hotel. Döte hets zwei franzose gha, beidi allei am reise. Eine vo paris, wo es paar lüt gkennt het wo de markus au kennt vom klettere her, und eine vo bordeaux, en programmierer. Denn hets no en belgier, sit 7 johr allei am umereise und e frau: halb libanesin halb amerikanerin, au allei unterwaegs. isch uuu mega spannend zum all dene ihri gschichte ghöre und über gott und die welt z’rede. Noch es paar öpfel (guet gschellt) hemmer üs denn ufgmacht uf de weg durs dorf. Es isch soooo faszinierend und mer fühled üs eifach unendlich wohl do. in de gasse kenned’s üs zum teil scho.

geschter hemmer gföttelet und denn hets gad es paar gha wo hend welle, dass mer vo ihne pics mached. En andere het üs denn di beschte plätz zeigt zum fottene mache und üs hüt nogruefe, öb mer alli fottene hend chöne mache. es mached üs immer alli kompliment weg de schöne kleider und es seg au en guete priis gsi hend d’nadia und de irshad gseit (si sötteds jo wüsse als händler).

s’hotel isch uu schön. Es heisst madina guest house. Fascht alli tourischte sind döt. Es seg s’bescht, aber glich günschtig. Üses zimmer isch uu schön. Im verglich zum 5*hotel villicht nid, aber het alls wo mer bruched und isch mit liebi igrichtet. Es het e duschi und e wc, es lavabo und spiegel, es staurümli zum alls versorge und es schlofzimmer mit zwei better und eme ventilator. S’restaurtant vom hotel isch ime wunderschöne garte, alls verziert mit blueme und bilder vo berge (si hend sogar bilder vo de schwiiz ufghaenkt!) es git super feins zässe, han no nie es problem gha. Geschter hend üs d’nadia und de irshad iglade zum znacht. mer hend riis und rüebli
und poulet gha. Es het no roti bohne geh und mouton-grillsticks, aber die hani nid gässe, nur de markus. sus ess i amigs chiapatti. das sind so grossi fladebrot, megafein, mit gmischtem gmües (herdöpfel, rüebli, bluemekohl). im hotel gits sogar pasta und sus westlichi sache. aber das zügs vo do isch so fein, denn froied mer
üs zum das esse. vill westlichi touriste essed spaghetti, aber mer lueged mol wie lang mir chönd si bis mer seb vermissed. bis etz gohts guet ohni.

alli um üs ume hend durchfal, üs goht’s zum glück beidne super guet. kei rumore, nothing. aber mir passed au extrem uf.

morn wetted mer richtig hunzatal. das isch nur zwei stund mit em bus vo do. döt hemmer scho es hotel womer empfohle übercho hend: eagles nest. me gseht über s’ganz tal vo döt. do isch alls eher troche und brun. in hunza seg alls grüen und fruchtbar. i freu mi scho. in hunza (s’dorf heisst karimabad) blibed mer es paar täg. villicht gömmer döt au mol go wandere zwei, drü stund. es heg ganz vill wunderschöni wanderige het üs de schwizer vo geschter verzellt. nocher gohts denn wiiter uf passu, es paar dörfer wiiter nördlich. de franzos vo paris het gseit döt hegs ihm am beschte gfalle. das isch glaub s’letscht dorf vor em pass. nocher gömmer uf china.

internet seg nid es grosses problem. so hoff i dass i all wuche mol schribe chan. sms isch eher problematisch. bis kashgar (2 wuche) heg me kei empfang meh.

isch zum teil scho bitz komisch mit mim schleier, aber im hotel muess en nid alegge und au ir stadt mach i das meh zum de respekt ihne gegenüber z’zeige. eigentlich müesst i nid. es seg de ma wo bestimmt dass sich sini frau muess verhülle. meined eh alli mer seged verhüroted. isch no strange. aber de markus het gseit für ihn seg das schön :-)

tuesday, 14.9.2004:

we’re in an internetcafe in gilgit. it’s unbelievable that there’s such a thing here. everything seems like in a film / behind the moon and still so happy and peaceful. there’s no reception for my mobile phone so i can’t send nor receive any text messages.

we’re doing fine. the bus trip was quite hard but there was a stop every few hours we’re you could eat and drink something. you can buy bottled water everywhere and the food is great. you can have flatbread, vegetables and rice everywhere. everything it’s extremely clean and everybody’s always cleaning.

the people are very helpful and nice. everybody wants to be in contact with us, invite us and want to hear about switzerland. they pay everything and bring tea and talk.

we’re staying at the madina guest house in gilgit at the moment. We already met a swiss guy who gave us some tips about the hunza-valley which should be even nicer!

on the bus we met a couple from lahore. they’re both pakistani but their families live in england. they’re very international and shepherded us like they could. she even was short-sleeved and had her hair open. but i always wear my gown and scarf. like this i won’t do antything wrong...

zischtig, 14.9.2004:

mir sitzed z'gilgit ime internetcafe. isch unglaublich dass es das do üb eberhaupt git. es schiint alls wie ime film / völlig hinter em mond und glich so eifach zfriede und peaceful. es handy-netz gits do au nid drum chani kei sms schicke.

üs gohts guet. d'busfahrt isch holprig gsi, aber het all paar stund wieder en stop geh zum öppis esse und trinke. me chan überall wasser in fläsche chaufe und s'esse isch super. git überall gmües und fladebrot und riis. es isch extrem suuber überall und alli sind immer am putze.

d'lüt sind sehr hilfsbereit und nett. alli wennd mit üs kontakt ha, laded üs ii und wennd über d'schwiiz ghöre. si zahled üs alls und bringed tee und reded.

mer sind etz im madina guest house in gilgit. hend scho en schwiizer troffe wo üs tipps geh het über h'hunza-tal wo no schönner seg.

uf em bus hemmer es pärli troffe vo lahore. sind beidi pakistani aber ihri family wohnt in england. si sind sehr international und hend üs umsorgt wies nur goht. si isch sogar churzgärmlet gsi und het d'hoor offe. aber i han etz immer mis kleid und de schal a / eso mach i sicher nünt falsch.

monday, 13.9.2004:

on sunday, 15.45 our journey began. my family joined us to the airport - which was nice but made the setting-off harder. the flight to london was really shaky and we both felt sick even with the sickness-tabletts. but at least the long flight london - islamabad
was really quiet and i slept nearly the whole time.

when we got out of the airoplane we knew what it's gonna be like... it was hot and humid / certainly over 30 degrees and it was only 6am. after 90 minutes waiting till we got through the passportcontrol we got taken to the hotel.

the reserved hotel would have been 2 hours from rawalpindi wo we decided to check in at the pearl continental in rawalpindi. after 3 hours catching up sleep in the luxory-room we risked going into town. the market was just around the corner. it's a new and unknown world for us, with chaotic traffic, dirty and busy streets with thousands of shops and stalls along the road. in one of these shops we bought ourselves pakistani-clothes. for myself thin trousers, a long dress with wonderful patterns and a shawl. for markus blue thin trousers and a long shirt till over his knees. everybody tells us we look wonderful :) people appreciate that we dress like them. these clothes are worth the world! we don't feel like westerners so much anymore and it's much cooler than in jeans and t-shirt.

after breakfast we set off to the bus-terminal in pirwadahi. well, terminal is maybe the wrong word. it was a huge dirt-plazza with lots of busses in all shapes and sizes surrounded by thousands of people selling bananas, birds, sunglasses,...

because we missed the 8am bus to gilgit by 5 minutes we had to wait 7 hours in the waitingroom. at least it was climated and very interesting. we met lots of people, all pakistani. since we left the hotel we haven't seen any tourists anymore. the bustrip was
unbelievable. the trip to gilgit took 17 hours for 620 km. about 550 km were mountain-passroads and it shaked like mad. it was a real challange to keep in touch with the seet. we both have blue marks on all our body. but still it was a great experience and we were really happy on the ride! we got to know nearly all the passangers. they are all so friendly and helpful and are thrilled about our pakistani- clothes. in gilgit they took us to the madina-hotel, payed the taxi and looked that we got the best room.

because it was nearly impossible to sleep in the we went to the room in the hotel to catch up some sleep. after a delicious lunch (chiapati with vegetables) we went to see the polotraining and came to the internetcafe now.

we will stay two days in gilgit before continuing to the hunza-valley.

mäntig, 13.9.2004:

Pünktlich um 15.45 Uhr ging unsere Reise in Zürich los. Der Flug nach London war ziemlich unruhig und es wurde uns beiden leicht schlecht. Der Flug von London nach Islamabad war dafür um so ruhiger.

Kaum aus dem Flugzeug, wussten wir welche Stunde es geschlagen hatte. Es war heiss und schwühl. Am Flughafen verbrachten wir 1.5 Stunden mit warten, um die Einreiseformularitäten abzuwickeln. Danach sind wir mit einem Taxi ins Hotel gefahren.

Das gebuchte Hotel wäre zwei Stunden ausserhalb von Rawalpindi gelegen und deshalb haben wir im gleichnamigen Hotel in Rawalpindi eingecheckt. Nach drei Stunden Schlaf im Luxuszimmer, haben wir uns in die Stadt gewagt... Für uns eine unbekannte Welt mit viel
chaotischem Verkehr, schmutzigen aber belebten Gassen mit tausenden kleinen Läden. In einem dieser Shops haben wir uns Pakistani Kleider gekauft. Für Jennifer gabs neben einer Hose und einem Rock natürlich auch ein Kopftuch. Auch ich war froh, dass ich bei 36 Grad schwühler Hitze nun eine Luftige Hose und ein luftiges Hemd tragen konnte.

Früh am nächsten Morgen haben wir uns nach einem Frühstück Richtung Busterminal aufgemacht. Terminal ist vielleicht das falsche Wort. Es gab einfach Busse auf einem staubigen Platz und wiederum sehr viele Händler mit Bananen, Sonnenbirllen, Vögeln....

Da wir den 8 Uhr Bus nach Gilgit um 5 Minuten verpasst hatten, mussten wir sieben Stunden warten. Zumindest konnten wir im klimatisierten Warteraum der Busgesellschaft bleiben. Das Warten hatte aber auch seine guten Seiten. Wir haben sehr viele Leute kennengelernt, ausschliesslich Pakistani. Seit dem Flughafen haben wir keine Touristen mehr gesehen.

Die Busfahrt hat unsere Befürchtungen übertroffen. Die Fahrt von Rawalpindi dauerte 17 Stunden für 620 km. Davon waren etwa 550 km Passstrasse und es hat übelst geschüttelt. Es war eine echte Challange den Sitzkontakt mit dem Stuhl zu behalten. Wir
haben beide blaue Flecken. Trotzdem war es ein unglaubliches Erlebnis. Wir haben fast alle Buspassagiere kennen gelernt. Alle sind sehr hilfsbereit und nett und haben Spass an unseren neuen Kleidern. In Gilgit haben Sie und zu einem Hotel geführt und uns sogar das Taxi bezahlt.

Da es unmöglich war im Bus zu schlafen, haben wir heute im Hotel unseren Schlaf nachgeholt. Nach einem guten Mittagessen sind wir zum Polotraining gegangen und danach hier ins Internetcafe.

Wir werden nun zwei Tage in Gilgit verbringen und danach weiter ins Hunztal fahren.

tuesday, 24.8.2004:

in the evening we enjoyed the wonderful red sun and sky and as always we talked till late at night. the next morning the berners hat to save our car and get the battery back to work. then we went to odda where we hiked up to the buer-glacier: over bridges, along the top-rope, over rocks, streams and stairs we had one of the highlights in the north. the next day we drove to the preikestolen... and on the camping we took the nicest place. once again nicole and marc surprised us with their appearance! markus ran up to the amazing rock and was incredibly fast! once again we could spend a wonderful eve next to the red vw-bus.

after the third time saying goodbye we went to stavanger. in the cinema we saw the film “king arthur” and had a delicious pizza. short after that we went to the huge swards in the ground and only found it with much luck, as the norwegian signalisation isn’t really brill... as nearly every eve we stayed over night next to the see and fell asleep while listening to the waves.

we went again into a city, and again we enjoyed the cinema! in egersund we watched: “the lady-killers” with tom hanks. in norway all the movies and lots of tv-series are in english – that’s why they all speak fluently english and why we love going to the cinema ;) in the eve we went to the ferry-office and put ourselves on the waiting-list to go to denmark. with a lot of luck we got one of the last cabins.

in denmark we went to a lighthouse that was buried by the sand dunes. after a sleep we went to the aquarium, and every time we’re impressed and fascinated. along the fast motorway we went to aalbourg – a great city! although the weather forecast was bad we woke up with sunshine in our face. we went to another town: viborg, and we liked it really well. we really fell in love with the danish towns and villages. the have such a lot of charm, colour and character.

Later on we went along the west coast to the dunes. By the beach we played, collected shells, walked along the water and talked. After the wonderful sunset we read our great books until we could hardly see the single letters anymore and our eyes closed.

well, the next day it winded incredibly much. we went to esbjerg, along the longest pedestrian road in denmark, carried on to room, an island with the biggest beach of northern europe. It hat thousands of surfers – but the best thing was that we could drive on the beach with our galaxy. markus was thrilled as he crashed through the huge puddles of water. luckily the rain in the night washed all the salt from the car and bikes. ;) in the eve something happened that we never even feared the last 5 weeks: at 2am a policeman knocked on our car, he should have given us a fine for 70 euros but saved us from that and gave us a good clue where we can park legally over night. really nice! the next day we enjoyed the huge waves in the sea and the high temperature of the water.

after a short drive we arrived in germany. we watched the huge tanks going underneath the bridge and then could hardly believe how cheap food is in the aldi-shop! :) in the eve we stopped in bad gandersheim on the camping and had a drink in town.

and on august 21st markus had his 30st birthday. we bought 10 delicious pieces of cake in town. In in rothenburg ob der tauber we went eating out and then drove for hours and hours till füssen. there we hiked to the castle of neu schwanstein and then came over the fernpass to austria. in fiss (tirol) we took a wonderful hotel room and late in the evening we watched the olympics in athen for the first time.

the next day we went up the mountain where we usually go skiing or snowboarding in winter. markus did a great bike ride with a fabulous downhill. I sat on the top of the mountain with sun in my face and a great view in front of my eyes. after on and a half hours of driving we reached home. it was so nice seeing our families and to sleep in the “real” bed. today we had a spontaneous familiyday: natalie, nanouk, ben, gaby, my parents, markus and I were at the hirschweg talking and enjoying the time together!

zischtig, 24.8.2004:

am obig hemmer mit nicole & em marc de wunderschön sunnenuntergang bestuunt & halt wie immer bis spoot in d’nacht ie gschwätzt. am morge druff hend üs d’bärner wiedermol s’auto grettet mit - überbrücke :). denn simmer uf odda, womer zum buergletscher gwanderet sind: über brüggli, em top-rope no ueh, über stock, stei, flüss, leitere... hemmer eine vo de highlights vom norde erlebt. am nöchschte tag simmer nichts ahnend zum preikestolen gfahre & ufm camping de schönscht platz beleit... & wer het üs wiedermol überrascht: die berner-connection nicole & marc! de markus isch no uf de preikestolen uegrännt & het definitiv en neue gschwindigkeitsrekord ufgstellt. wiedermol hemmer nebed em rote vw-bussli dörfe höckle & de obig gnüsse.

noch em dritte mol „tschau“ säge simmer uf stavanger. im kino hemmer *king arthur* gluegt & e meeegafeini pizza gha. churz denoch hemmer üs - wie scho hundertmol – über die grotteschlecht signalisation vo de norweger ufgregt & denn endlich glich no d’schwerter gfunde wo de „king-arthur-obig“ schön abgrundet het. wie fascht immer hemmer am meer übernachtet & sind mit em ruusche vo de welle igschlofe.

wieder simmer ine stadt & wieder simmer ins kino: in egersund hemmer üs de tom hanks-streife agluegt: the lady-killers. in norwege sind alli kinofilm (& di meischte sendige im tv) in originalsproch. drum chönds alli so super englisch & drum simmer so gern ins kino ;) am obig hemmer üs denn iträge loh uf d’wartelischte vo de fähre uf dänemark & hend ufm parkplatz gkocht. mit villll glück hemmer di letschte kabine übercho.

in dänemark acho simmer natürli gad zume lüchtturm in rubjerg wo vo de sanddüne ignoh worde isch. noch eme nickerchen simmer denn ins aquarium, was üs jedesmol fasziniere chan. über di schnell autobahn ischs denn uf aalbourg gange – e voll e cooli stadt. trotz de schlechte wetterprognose het wiedermol d’sunne gschunne. also simmer am nöchschte tag nomol in es städtli: viborg het üs ganz speziell gfalle. mer hend üs sowieso scho sit kopenhagen in di dänische städt & dörfli verliebt. die hend eifach alli charme, farb & charakter!spöter simmer an d’westküschte zu de düne. am strand hemmer jongliert, muschle gsammlet, gföttelet, gspaziert & vill gredt. noch em schöne sunneuntergang hemmer üs wiedermol in üsi büecher vertüüft bis üsi auge d’buechstabe nümm hend chöne entziffere.

tja, am nöchschte tag het’s denn unglaublich fescht gwindet. mer sind uf esbjerg, dur di längscht fuessgängerzone vo dänemark gschlenderet & denn uf römö, en insle mit em gröschte sandstrand vo nordeuropa. es het tuusigi vo wind- & kitesurfer gha – aber s’bescht isch gsi, dass mer hend chöne mit üsem galaxy uf em strand fahre. de markus het gstrahlet wie en mariekäfer woner mit vollgas dur di riesige wasserpfütze ufm sand donneret isch. Zum glück het ir nacht de räge s’auto & üsi bikes wieder es bitz gwäsche ;) am obig isch öppis passiert womer di letschte 5 wuche verschont blibe sind: am morge am 2 isch en polizist an üsers auto cho chlopfe. er müesst üs e buess geh für 70 euro, aber er drucki beidi auge zue & gäbi üs en tipp für en legale platz zum übernachte. unglaublich nett!

am tag druff hemmer bi riesige welle im meer badet & s’warm wasser gnosse.noch churzer ziit simmer uf dütschland cho. mer hend bim nordostseekanal gluegt wie di grosse schiff unter de brugg durefahred & im aldi üsne auge nid traut wie billig nahrigsmittel sii chönnd :) am obig hemmer in bad gandersheim en camping gnoh & ir altstadt im biergarten no eis trunke.

tja, & am 21. het de markus geburtstag gha. mer hend s’bescht us üsem fahrtag gmacht & im dörfli 10 stückli chueche gkauft. in rothenburg ob der tauber simmer uswärts go esse & denn eeewigs wiitergfahre bis füssen. döt simmer natürlich zum schloss neu schwanstein uegloffe & sind nocher gad über de fernpass uf östrich. in fiss (tirol) hemmer es superschöns hotelzimmer gnoh & spoot am obig s’erscht mol chöne olympiade us athen luege!

am nöchschte tag hemmer s’gebiet womer sus amigs im winter mit de bretter gnüssed im summer erkundet. de markus het no e tour mit em bike gmacht & i han ufm gipfel d’sunne & di grandios ussicht gnosse. noch eineinhalb stund im auto simmer dihai acho... isch super gsi zum üsi familie wieder gseh & im eigene bett schloofe! hüt hemmer e spontani familiezemekunft gha: d’natalie, de nanouk, de ben, d’gaby, mini eltere, de markus und i sind am hirschweg gsi zum plaudere & s’zemmesii gnüsse!

friday, 13.8.2004:

i n bodø we shopped & bought a chicken which we ate at the harbour. then we carried on to the saltstraumen. it's the biggest tidal current in the world (36 km/h stream velocity). we sat on the bridge and looket at the huge natural whirlpools that were up to 4m deep. in the eve we reached the polar circle where we stayed over night. just before steinkjer we took a nice camping and had to wash our clothes again... in steinkjer there was a big fare. after a long way on the road we reached trondheim. there we enjoyed the musicfestival with the great atmosphere in the whole city. the weather was great too - hot and sunny, so we enjoyed the shaddow in the parc. in the eve we carried on towards south.

in molde we enjoyed the sight from the mountain down to the fjord. from there we drove to the 1000m high trollzinne where we had lunch. from there we went up the famous long and winding passroad trollstiegen ... markus with the bike.. after a night on a wonderful parking just next to a clean and beautiful lake we arrived in geiranger. this probably was one of the most touristic places in fjordland. markus rode his bike up to dallsnibba - nearly 2000hm. afterwards we cooled our feet and washed ourselves in the freezingcold stream that came down from the glaciers. it was wonderful refreshing!

at the same day, as we were cooking at the side of a fjord we saw geese flying over the water - and not a minute later some whales and a seal looking out of the water. it made my day!

after a night on the pass we arrived in bergen. on the campground we slept in the shade (it was hot sunshine - in the rainiest town in norway!). we met a nice swiss couple (nicole and marc). in that night we could even see the northen lights - so we stayed up till early in the morning...

the next day the four of us went to bergen for sightseeing. it was just soo baking hot. so we went up the hill and hiked down in the cool woods. .

the last two days we spent in the nationalparc hardangervidda. it's the biggest elevated plateau in europe - on 1200m. by coincidence we met nicole and marc again, the couple we had met in bergen. so we spent two nice evenings with them, next to a strange barrage. one day markus and i went biking. it was supposed to be an easy ride through the beautiful nature to a hut. but the 40km-trail was much too rough to ride the whole way. so we spent a long way carriing the bike on our shoulders and jumping from stone to stone, not to fall into the water!

fritig, 13.8.2004:

in bodø hemmer es bitz gshoppet und e poulet gkauft womer am hafe gässe hend. nocher simmer es paar kilometer wiiter zum saltstraumen, em gröschte gezeitenstrom vo de welt (36 km/h flüüssgschwindigkeit). mer sind uf de brugg ghockt und hend de wirbel im wasser zuegluegt wo bis 4m tuef sind. am obig hemmer ufm polarkreis übernachtet. vor steinkjer hemmer üs wieder mol en schöne camping gleischtet und au wiedermol kleider gwäsche. in steinkjer isch de alljöhrlich stadtmarkt gsi. noch enere endlose autostrecki hemmer trondheim erreicht. döt isch gad zuefällig musicfestival gsi und somit ir ganze stadt super stimmig! s'wetter het au passt, es isch heiss gsi und mer hend de schatte in de pärk gnosse. no am gliche tag simmer wiiter richtig süde gfahre.

in molde hemmer vome berg d'ussicht über d'berge und d'fjord gnosse. vo döt simmer zu de 1000m hohe trollzinne gfahre wo mer gkocht hend. vo döt simmer denn di bekannt passstross trollstiegen gfahre... de markus mit em velo. noch eme geniale rastpark ame herrlich subere see und enere wiitere passstross simmer uf geiranger cho - sicher eis vo de touristischste örtli im fjordland. de markus isch mit em velo no uf dalsnibba und het fascht 2000hm gmacht. nocher hemmer üs im gletscherbach d'füss gkühlt und üs gwäsche und di superschön landschaft gnosse.

no am gliche tag hemmer ame fjord gkocht und innerhalb vonere minute en gänseschwarm, en seehund und en rudel wal gseh. einigi sind sogar us em wasser gsprunge.

noch enere nacht ufm pass simmer uf bergen. ufm camping hemmer üs im schatte usgruebt (es isch sunnig heiss gsi - und das ir rägerichschte stadt vo norwege!!!) und es schwiizer pärli (nicole und marc) kenneglernt. in dere nacht hemmer denn zemme sogar chöne s'nordliecht beobachte. isch super gsi und mir sind bis am morge früeh ufblibe.

am nöchschte tag simmer alli mitenand uf berge zum sightseeing. es isch mega heiss gsi. so simmer mit em bähnli uf de husberg vo bergen und sind im chühle wald abegloffe.

di letschte zwei täg simmer im nationalpark hardangervidda gsi. das isch di gröscht hochebeni in europa. kargi landschaft uf 1200 m. per zuefall hemmer denn d'nicole und de marc vom camping in bergen wieder troffe und mit ihne zwei schöni öbig ame komische staudamm verbrocht. ein tag sind de markus und i go bike - aber de 40km-trail isch vill härter gsi als erwartet. mer hend de meischt wäg müesse träge und vo stei zu stei gumpe und ufpasse, dass mer nid in sumpf stönnd und en schueh voll ussezüched.

wednesday, 4.8.2004

after we arrived in andenes, we went to a snow-white sandy beach to read and sleep. a bit further south we found a wonderful camping, next to the sea. eventually we got a hot shower and washed our clothes. the next day was our second bad-weather-day... it rained and was quite windy. so we wrote some postcards and had dinner in a small restaurant.

on wednesday we went to see the whale-museum and then carried on south to sortland, where we got infos about a hike. the same day we went to stø and stayed overnight next to the church, at the beach. early the next morning we set off along a hard and difficult trail, over a few peaks. we had a brilliant view, it was well worth it!

after more than 7 hours walking we went further south to melbu where we stayed over night - as usual - next to the sea. the next morning we caught the ferry and met an old friend of markus and his girlfriend. after having a drink with them in the harbour we carried on to the aquarium. it's incredible what horrible monsters live in the sea! in the eve we found a great place to parc the car for the night, on the way to hæmmingsvær. that's already on the lofoten. the landscape is wonderful: steep mountains that lead directly into the sea and little villages or wonderful white sandy beaches.

after an extremly hot and long friday evening we visited the viking-museum. before ramberg we stopped at a wonderful beach. with a family from italy we chatted for ages - and even saw a whale passing by just next to us! we continued to Å, right at the bottom of the lofoten. on the 1st of august we met 3 swiss and talked till after midnight.

after a lazy sunny day we took the ferry to værøy. a small island south of the lofoten, 770 inhabitants, 22 km of road but over 4 million birds! there we did a hike and saw 6 white-tailed eagles. the night we spent at a nice place at the beach.

today we took the ferry to the norwegian mainland (bodø). a nice 6 hours cruise in beautiful warm sunshine.

mittwuch, 4.8.2004

nochdem mer z'andenes acho sind, simmer ame schneewiisse strand go ligge und läse. es bitz wiiter südlich uf dere insle oberhalb vo de lofoten hemmer in stave en schöne chline camping gfunde (direkt am meer). mer hend endlich emol e duschi gha und üseri chleider chöne wäsche. de nöchscht tag isch üsere zweit schlecht-wettertag gsi. es het grägnet und gwindet. also hemmer wiedermol charte gschribe und usnahmswiis mol usswärts gässe.

am mittwuch simmer ins walmuseum und nocher südwärts uf sortland womer infos über e wanderig übercho hend. am gliche tag simmer uf stø gfahre und hend döt bir chirche am meer übernachtet. am nöchschte morge simmer los. de weg isch über es paar gipfel gange und zum teil recht usgsetzt gsi. super ussicht, es het sich mehr als glohnt!

noch mehr als 7 std. laufe simmer wiiter südlich uf melbu gfahre womer am meer übernachtet hend. am nöchschte morge hemmer als letschts auto d'fähre verwütscht und hend in solvær en alte rs-kolleg vom markus mit sinere fründin troffe. nochdemm mer uf de terasse am hafe öppis zemme trunke hend, simmer wiiter ins aquarium. erstuunlich was für mönschterli im meer wohned (de markus isst nie meh seetüfel!). am obig hemmer es genials plätzli gfunde vor hæmmingsvær. das liit bereits uf de lofoten. d'landschaft isch prägt vo steile berge wo direkt ins meer gönd und eme schmale streife mit chline örtli und wiisse stränd.

noch eme extrem heisse und lange friitigobig simmer am samstig ine vikingermuseum (sind immerhin mini vorfahre!). vor ramberg hemmer ame superschöne strand halt gmacht. mit enere italienerfamilie hemmer bis noch mitternacht diskutiert - mit händ und füess - bis wiedermol en chline wal nebed üs uftaucht isch. am nöchschte tag isch de markus go wandere. mer sind dur x dörfli uf Å z'unterscht uf de lofoten gfahre. am 1. auguscht hemmer zuefälligerwiis 3 schwiizer troffe und
stundenlang gredt.

noch eme fuule tag ar sunne simmer mit de fähre uf værøy gfahre. e chliini insle südlich vo de lofoten, 770 iiwohner, 22 km stross aber über 4 mio. vögel! döt hemmer e wanderig gmacht womer 6 seeadler gseh hend. d'nacht hemmer ame wunderschöne plätzli am strand verbrocht.

hüt simmer mit de fähre wiiter uf s'norwegische feschtland (bodø) gfahre. bi schönnschtem wetter: 6 stund krüzfahrt.

sunday, 25.7.2004

after jokkmokk we got some information on the muddes nationalpark – you can also explore it by bike. we went out into the wildlife and converted our bikes. but not even the wide tyres made it possible to ride everywhere on the trail to the waterfall. because of fallen trees and swamp we had to carry our biked further than we could ride them. it was worth it, nevertheless.

then went on the dunret-moutain. in winter it’s quite busy up there – in summer it’s very quiet. then, for a short while, we went to finland. in kautokenio we saw a huge jump which made us jitter when we sat on top of it.

in karasjok we looked at the sapmi-museum. interesting people with an fascinating belief.

then we hiked to the fossil trolls and took some pictures on the beach and collected some shells. on the same day we finally reached the nordkap, after 4000 km of driving. it was great! in the infocenter we looked the multivisionshow and read about the history of the nordkap. of course we also gazed at the midnight sun and took several pictures. up here there is no clear border between day and night at the moment. at the beginning it was great, now we’re looking forward to sleep in a dark night where you don’t get woken up at 1am from the hot sun.

at the nordkap we made a small hike to see the nodkaphorn. the nature is similar to our swiss mountains. the thing that make’s this so special is the sea all around and all the reindeer you see everywhere. the sea gives you a feeling of freedom. it enchants nearly every landscape.

on wednesday we went to eat out the first time. we enjoy to cook for ourselves and mostly manage to create a delicious meal. in alta we hiked on the komsa-mountain and had a view over the whole fjord. then we rode to the alta canyon by bike. the 60 km weren’t very varied but wonderful. it’s the largest canyon in northern europe and leads to the altaelv barrage which is huge. we cooked at the alta river on the big slates. it was beautiful. we sunbathed, washed our hair and waited to see a salmon ;-) in the alta museum we philosophised about the meaning and interpretation of the over 6000 years old petrographs and walked the way of the world heritage site.

at the jockelfjord / oeksjordjoekul we found a super place to stay a while. we got to know nicole and toni who have travelled around the whole world. they gave us some good tips. then we hiked to the glacier. it reaches down to the fjord. on the hike we saw two whales having a good time several times. it was an amazing experience! on saturday we went to tromsø – paris of the north! we went into the city by bike; once again, and enjoyed the nearly 30 degrees! in the evening we drove to the island kvaløz where we slept at the furthermost point at a white beach. there we saw the midnight sun the last time. we climbed up a hill to observe it, how it disappeared half in the sea and came up again.

the weather has been a perfect dream the whole two weeks apart from 1.5 days. like this we could cook outside and wash ourselves in the rivers and lakes. the people are quite reserved and quiet here. we actually only had contact with tourists so far.

since today we’re on the vesterålen island. it’s supposed to be the world’s nicest coast.... well. we’ll see what’s so special.

so, time to have a look. cu!

sunntig, 25.7.2004

noch jokkmokk hend mer infos über de muddes nationalpark übercho - me chön au mit em velo iefahre. also simmer usse in d’wildnis und hend üsi bikes umgrüschtet. doch nid mol di breite reife hend’s möglich gmacht zum überall fahre uf de strecki bis zum wasserfall. umgstürzti bäum und sumpf hend d’tragstrecki länger werde loh als di schöne trails. aber glohnt het’s sich gliich!

denn simmer uf de dunret-berg. im winter seg do allerhand los - im summer isch tote hose. drufabe simmer für e churzi teilstrecki uf finnland. in kautokenio isch e riesigi skisprungschanze wo eim grad bitz z’bibbere bringt wemme uf dem lottergstell zoberscht sitzt.

in karasjok hemmer s’sapmi-samenmuseum agluegt - es interessants volk mit eme faszinierende glaube.

denn simmer zu de versteinerete troll gwanderet und hend am strand gföttelet und muschle gsammlet. no am gliche tag hemmer noch 4000 km endlich s’nordkapp erreicht. es isch super gsi! mer hend im infocenter d’multivisionsshow gluegt und über d’gschicht vom nordkapp gläse. natürli hemmer au d’mitternachtssunne bestuunt und gföttelet. es git do obe im norde im moment kei klari grenze zwuesched tag und nacht. am afang isch es super gsi, etz froied mer üs uf e dunkli nacht wome nid scho am eis am morge vur heisse sunne gweckt wird!

am nordkapp hemmer e churzi wanderig gmacht zum s’nordkapphorn z’gseh. d’natur isch ähnlich wie i üsne schwiizer berge. S’spezielle isch halt s’meer rundume und all die wild lebende rentier wome überall gseht. s’meer git eim eifach immer s’gfühl vo freiheit und wiiter welt. es verzauberet fascht jedi landschaft.

am mittwuch simmer denn serscht mol usswärts go esse. mer gnüsseds sus eigentlich immer zum selber choche und bringed au meischtens es leckers menu z’stand. in alta simmer uf de komsa-berg uegloffe und hend über de ganz fjord abegluegt. denn simmer mit de bikes zum alta canyon gfahre. die 60 km sind zwor nid sehr abwechsligsriich aber wunderschön gsi. es isch de gröscht canyon in nordeuropa und füert zum altaelv staudamm wo riiesig isch. mer hend am altafluss uf dene grosse schieferplatte ame wunderschöne plätzli gkocht, gsuennelet, d’hoor gwäsche und uf en lachs gwartet ;-) im alta-museum hemmer denn über de sinn und dinterpretation vo de über 6000 johr alte felszeichnige philosophiert und de weg am weltkulturerbe abgloffe.

am jockelfjord / oeksjordjoekul hemmer en super platz gfunde zum es ziitli blibe. mer hend d’nicole und de toni kenneglernt wo scho di ganz welt bereist hend und üs super tipps wiitergeh hend. denn simmer zum gletscher gwanderet. er goht bis abe in fjord. uf de wanderig hemmer mehrmols zwei wal gseh am spiele. es super erlebnis! am samstig simmer uf tromsø - paris des nordens! mer sind wiedermol mit de velos in d’stadt und hend die fascht 30 grad gnosse! gege obig simmer uf dinsle kvaløz womer am üsserste spitz ame wisse strand übernachtet hend. es isch doet s’letscht mol mitternachtsunne gsi. also simmer uf en huegel ue go si beobachte wie si halb ins meer taucht und noch de hälfti wieder uftraucht.

s’wetter isch di ganze zwei wuche mit usnahm vo eineinhalb täg immer traumhaft schön und warm gsi. eso hemmer immer chöne verusse choche und üs in de bäch und see wäsche. defür sind d’luet eher chalt und ruhig. eigentlich hemmer nur mit turischte würkli kontakt gha. sit huet simmer uf de vesterålen insle. das seg di schönscht küschte vo de welt.... tja. mol luege was es z’gseh git.

also, ziit zum go luege. cu!

monday, 19.7.2004

after stockholm we carried on to the north. the next day we stayed over night on a carpark at a wonderful lake. like this we had washing-facilities the next morning. we enjoyed the wonderful weather by the lake and markus went on a short bikeride.

the next day we met a few swiss and went hiking near one of the highest hanging bridges in the world. we also had to go shopping to get enough food for the next few weeks as it's much more expensive in norway than in sweden. for that night we found a wonderful small lake with a nice table and toilet - all alone for us. well - it doesn't really get dark these nights up here. at midnight we feel we should get to bed as it's late and at 3am the sun shines on our faces and wakes us up. but we never really seem tired.

the next day we found a great swimmingpool - outside it was heated; inside like a small säntispark - and all this in the wonderful hot sunshine. in the evening we stayed on a small island, parked the car just about 2 meters next to the water. and not even the mosquitos came to visit us :)

now we've just come over the arctic circle and arrived in jokkmokk, want to see the samen (the native people) museum and hike up a mountain with a great view. in a few days we expect to reach the north cap and then continue down the norwegian coast. there we want to take more time for sports and culture...

so. other people waiting for the internet... :-) hej da!

mäntig, 19.7.2004

noch stockholm simmer wiiter norde gfahre. am nöchschte tag hemmer uf eme parkplatz bime wunderschöne see uebernachtet. eso hemmer am nöchschte morge super chöne dusche, zäh putze und so. mir hend s'warme wetter am see gnosse und de markus isch no schnell go bike.

am nöchschte tag hemmer gad es paar schwiizer troffe und sind bi einere vo de höchschte hängebruecke ir welt go wandere. denn hemmer no muesse üsi vorröt go ufstocke, will's schiints z'norwege villll tuerer seg als do in schwede. etz hemmer wieder gnueg fuer di nöchschte paar wuche! fuer die nacht hemmer wieder en herzige chline see gfunde - sogar mit eme wc und me tisch, ganz allei fuer ues. also, eigentlich wirds do gar nie dunkel ir nacht... um mitternacht finded mer me sött langsam go schlofe, eifach will's halt scho spoot
isch... und am morge am 3 weckt eim d'sunne scho wieder wenn si uf uesi gsichter schiint... aber müed simmer wege dem nie.

am nöchschte tag hemmer es super schwimmbad gfunde - das dusse isch gheizt gsi und dinne hets wie en chline säntispark gha... und ir umkleidekabine wie immer au e sauna! und all das im heisse sunneschii. mir hend sowieso etz eigentlich meischtens schöns wetter gha - scho ewigs kein rägetropfe meh! am obig hemmer s'auto öppe 2 meter nebd s'wasser, zmizt uf en insle parkt. und nid mol d'mugge sind üs döt cho bsueche :)

etz hemmer gad de polarkreis überquert und sind in jokkmokk, womer no s'samenmuseum wend go aluege (uriiwohner) und uf en berg ue wandere mit enere guete uussicht...

in es paar täg werded mer am nordkapp sii und denn über di norwegisch küschte abefahre. döt werded mer sicher meh ziit in sport und kultur investiere...

so. es wennd no anderi ans internet... :-) hej da!

wednesday 14.7.2004

after setting off at 5am we had a long drive ahead of us up through germany to rostock. there we took a ferry over to denmark. soon after gedser we stayed over night on a super nice parking. here in scandinavia there are lots of great places where all the campers can stay for free.

the next day we spent in kopenhagen. we enjoyed the good atmosphere and nice places. in the evening we carried on to the bridge which leads to sweden. a few hundred km from stockholm we found another nice "traffikplats" to sleep in our car where we spent the night. our car's really comfortable and we love travelling like this!

today markus woke me up at 7am, all excited to go to stockholm. so we arrived here in the city before lunchtime. as in kopenhagen we toured around the city by bike. it's great here, everything's made especially for bikes! after loads of rain we risked sitting on our bikes again, we saw chrigel gruenig, a
friend from grabs. unbelievable!

so now we're riding back to our car and will look for a nice place to sleep up north. still happy and enjoying every minute up here in the north!

oh yeah, by the way: it's great reading from you in the guestbook! sorry i can't answer everything right now. have to go - the guys are waiting...

cu!

mittwuch 14.7.2004

nochdem dass mer am 5i abgfahre sind hemmer en ewig lange weg ue dur duetschland gha bis uf rostock. döt hemmer d'fähre uf dänemark gnoh. zimmli bald noch em hafe hemmer en schöne raschtplatz gfunde zum uebernachte. isch eh super do, ueberall parking extra gmacht fuer luet wie ues - und alles gratis,
inklusive wc und tisch und so.

am nöchschte tag simmer denn uf kopenhagen und hend s'flair und di schöne plätzli voll gnosse! am obig simmer denn ueber d'brugg uf schwede. döt hemmer wieder en schöne "traffikplatz" gfunde mit allem drum und dra. es isch super bequem in uesem auto z'uebernachte!

huet het mi de markus am 7ni gweckt, ganz ufgregt zum uf stockholm. also simmer vor em mittag scho do gsi. wie scho z'kopenhagen hemmer d'bikes ab em veloständer gnoh und sind dur di ganz stadt mit de velo. isch ideal do, alles super usgrueschtet fuer velos! noch enere wiitere regephase hemmer ues denn wieder uf de sattel gwogt - und: prompt hemmer de chrigel gruenig, en kolleg vo grabs troffe! so cool!

also, etz fahred mer denn zrugg zu uesem auto und wiiter richtig grabs. mer sinds immer no am gnuesse, isch soo schön uf uesere reis do im norde!

ou jo, uebrigens: danke vill mol fuer all eui messages im gäschtebuech!!! isch super zum amigs vo eu ghöre! han aber hüt kei ziit meh zum schribe, d'männer warted........ cu!

sunday 11.7.2004

after an intense weekend filled with washing, cleaning, ironing, packing, making curtains for the car, filling boxes and getting ready for a big trip we are all excited but also tired... we definitely need holidays now!

we have planned to drive up through germany as far as we get in the night. after taking the ferry to sweden we want to spend a few days in stockholm. from there we'll head right up to the north cap.

read more later - my brother will help us putting new news online regularly - thank you beN! :)

sunntig 11.7.2004

noch eme intensive wuchenend gfüllt mit kleider wäsche, bügle, putze, packe, vorhäng mache für s'auto, schachtle fülle und alls parat mache für üsi gross reis - simmer etz beidi zimmli müed und natürlich gspannt, was uf üs zuechunnt!

mir hend plant zum in de nacht dur dütschland fahre - so wiit wie mer chömed und üsi auge offe blibed - und denn mit de fähre übere uf schwede. vo döt goht's denn direkt uf stockholm, womer es paar täg wetted bliibe. denn goht's direkt ufe ans nordkap.

es wird immer wieder regelmässig news online geh vo üs - min brüeder wird üs debi helfe - danke beN! :)